但眼下十人里便有三人放弃了争取权益。

一则今朝抬手翻出这么一桩大案，半刻钟里，李、顾、徐三家门楣倾倒，属实是雷霆手段，二则女帝陛下轻轻松松拿出三百万石，无不昭示着朕有钱朕有粮几个字。

光是师出有名，有人有兵，能坐稳皇位么？

未必。

但如果再加上有钱有粮，只怕是个庸才，也能坐上龙椅试一试。

秤上一加码，人人心思活络，各有权衡。

门户小，改课税便不到伤筋动骨的地步，两相抉择，他们会更愿意尽心替陛下办事，把差事办漂亮，选后宴上的赢面便会大一些，不过是勒紧腰带节省一点，到时候博出位，要什么没有。

今日晨光惨淡，宴和光又叹了一声气，朝几位同仁拱拱手，“先理出个章程再看罢。”

刁同甫亦回礼，“去其三，还有七，我看她怎么改。”

薛回挺激动，似他这样只能攀附新帝的寒门臣子，如今见陛下手腕能力，如何不激动，想朝陆子明、宴归怀竖一竖大拇指，又知这二人出生士族，今日算是被陛下刮了一层油皮，便也硬生生忍住了，尽力装出面无表情沉稳冷静的样子。

陆子明长长舒了口气，略有些担忧，“官匪勾结，定是官官相护，大理寺，廷尉双双被架空，拔出萝卜带出泥，削去一大半，这么一桩大案，已经叫人心惊，这税课，真能改么，往年十月，皇帝课考察举官员，填补缺职，今岁陛下还下了诏令举贤良方正，如今只余两月，此时开罪勋贵，介时如何收场。”

想动勋贵的利益，谈何容易，照眼下的情形，陛下拉拢还来不及，如今却是一波未平一波又起，九月课税章程一出，诸臣必定口沸目赤，江海翻腾，十月课考察举官员，若是无人应诏，或是只有贪慕虚荣的蟑螂鼠辈应诏，君威扫地。

除晋阳军情，此二件，都是眼下关乎帝位的头等大事，因着女子身份，就更难。

偏前几次都极有主张，化险为夷，此时叫他这颗道心也跟着忽上忽下的。

陆子明连声叹气，“燕草兄，你是新贵，且一定要支持陛下改税，舍下眼前一点利益，将来封侯拜相，这点东西算什么。”

这是着急上火，直言替陛下拉拢人脉了。

宴归怀照旧走得慢吞吞，“子明兄不防猜一猜，接下来陛下会做什么。”

女帝陛下不知道改课税的难处么？只怕是不太可能。

说着便走到了北阙，三人正要告辞回府衙，远处疾步走来一青衣小宦从，是陛下的近侍蓝开，便又驻足问礼。

蓝开擦了擦额上的汗，笑着行礼，“总算给奴婢赶上了，陆大人，宴大人，陛下召见。”

薛回不由看向二人，实则三三两两刚下朝的其余官员看见蓝开，也都暗中注意着这边，这时神情各异，有那绷不住假笑的，连寒暄都省了，嘁了一声，甩袖走了。

被针对了。

至于什么原因，二人也心知肚明，他们一个年至三十，一个年二十七，一个修道，一个修书，与废帝一般，都是至今未娶，也没什么荒唐事，是真正干净洁白的身体，拥有现在世上对男子来说最珍贵的嫁妆。

更勿论除了废帝，丞相王铮、光禄勋陆子明、鸿胪寺正卿宴归怀、右扶风苏仲棠四人，在前朝本有四仪朝官的名声，虽是旁人胡乱安的名头，但评定的标准是才貌品性，陆子明宴归怀自然知晓在旁人眼里，他们容貌是不差的。

再加上干净洁白的身体，眼下陛下单独召见，便由不得人不浮想联翩。

陆子明清咳一声，“燕草兄，请。”

宴归怀依旧慢吞吞的，“子明兄请。”

蓝开在后头，瞧见两个芝兰玉树的男子耳根微红，脚步些微凌乱，不由一乐，世道变了，这轮到男子心慌意乱胡乱揣度了，哈，他蓝开就没这样的烦恼。

蓝开垮了个脸在前头引路，快到宣室才堆满笑，躬身伸手，“二位大人请。”

上京城三十六坊，属古生坊最清宁，青色石板铺出长达四里的书墨街，立在云坊交叉口，往东走到尽头是大成三学宫之一的太学，往西接上京城最繁华的安和坊。

书香墨香，除了书肆、私塾、学馆，结庐，文玩店，书墨街属茶楼最多，梦泽茶肆是位置最好环境也最清幽的茶楼，梨花木雕栏画栋，园内流觞曲水，极尽雅致，接待的也大多是勋贵子弟。

“世事荒诞如斯，炎寅兄，不如我们几人结伴出逃吧，南越，交跖，河套玉门关，有多远走多远，这样就不会被逼迫参加什么选后宴了。”

案桌前烹着庐山云雾，茶香缭绕，陈伯寅一身墨色衣袍，推了杯茶到歪斜在榻上的好友面前，“少喝点罢，殊不知多少人为三百秩官钻破了头。”

今日聚集在此的六人，身上都背着要参加选后宴的苦果，闻人望抱着酒坛唉唉叹气，“想我少年人，壮志未酬，却要学女子一般邀宠，去争夺一名女子的喜爱——被逼着研习琴棋书画，弓马射箭也罢，不近女色也罢，连酒也不给喝——带出这坛酒来，废了我老大劲。”

他一说，棋盘旁执黑子的柳居人笑道，“总不比邱伯父逼着邱黎洗髓伐骨练武功还要惊悚些。”

对面坐着的正是平尚书事邱仞之子邱黎，眼下都是青黑，拿着白子的手指都控制不住的发抖，不是生气，是被逼着没日没夜练武练的。

“女帝陛下箭术，武功都不俗，想来伯父是担心陛下看不上书生，才要逼迫子礼练武的。”

邱黎手臂仿佛不是自己的，白子掉在棋盘上，险些毁了一盘棋，捡起来时对自己父亲口下也不留情，“邱生逼我练武，只是担心以后入宫打不过陛下，被陛下拿捏罢了。”

身为人子本不该直呼父名，非议妄言更是大逆不道，但邱黎性情一直如此，几人习惯了，且男子为帝时，送女儿入宫，女子为帝时，送儿子入宫，父与子的外表下，是赤落落的利欲熏心，身为钻营富贵的工具人，心情不好情有可原，是以其他几人也并不出言相劝。

闻人望心有戚戚，“这不许那不许，倒像是养一头待宰的猪，只等三月一过，盖上印章，拿着牌号，等着女帝陛下挑肥拣瘦。”

他说着，酒意上来，一下坐直了，“炎寅兄，邱黎兄，居人兄，仲云兄，我们逃走罢。”

他把茶肆内或是下棋，或是煮茶，或是正懒散投壶的友人点了一遍，又看向窗边的男子，唤了声柳云溪，没得应答，恍觉查出外头街市似乎格外安静，不由又问了一遍，“小柳树！你在看什么，和你说话呢。”

立在窗边的人手掌握着窗棱，手中棋子落在地上尚不自知，神魂不知飘到何处去了。

隔间内其余几人相顾一眼，皆起身整理衣袖，往窗边走去，一看便不由自主屏住了呼吸。

作者有话说：

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