柳树已经上拳头捶严谨信了，“你咋不跟我说？害我不知道，你又不是不知道，我嘴上没个把门的，要是说错了话又害了你咋办？”

严谨信听到‘又’字，便知道上次打了郑辉，小树也替他担忧。

“我说了。”

“你啥时候说的？你咋就说了？我咋没听到？”柳树不信，要是说了，他敢那么乱糟糟说话嘛，还说‘你们兄弟长得不像但都是一表人才站着一起可相配了’——

他说到这儿的时候，严谨信好像咳嗽来着？

柳树还说你嗓子不舒服多喝点茶，这果茶挺好喝的，酸酸甜甜的……

“我和兆弟的上峰。”严谨信提醒：“兆弟已是首辅。”

柳树还嘟囔你说上峰谁知道，就是没说圣上，而后才反应过来，顾大人做到首辅位，那是最大的官了，谁还能管着顾大人是顾大人上峰？

自然是皇帝老爷了。

唉，他这猪脑子，有时候反应不过来。

严谨信看着小树自责，还在问他港有没有说错话害了你。严谨信心中说不出什么滋味，他摇摇头，说：“小树你从未害过我。”

郑家车马上。

夫妻二人端坐了会，郑辉见妻子脸色白，便说：“刚吓着你了？我见兆弟和谨信没说，圣意不愿表露身份，就没直说。”

唐柔摇了摇头，“没吓着，还好。”

可声音都是发紧的。

郑辉沉默了几息，说：“柔娘，纳妾是我混账，你要是恨我埋怨我，我都理解——”

“相公说什么话，不过是一房妾室。”唐柔做大度贤惠，“这么多年，府里就莹娘和光儿，子嗣不丰，如今添了个弟弟，挺好的。”

郑辉望着妻子脸上强行的笑意，顿时心中更是自责愧疚。

兆弟说得对，严谨信打的也没错。

“柔娘，郑辉在此立誓，以后定不会再有妾室。”

“相公，我做正妻的哪里——”唐柔说到一半就说不下去了，她该说不介意，这纳妾应当的，多给相公生几个，开枝散叶，子嗣丰盈。

可一句都说不出来。

她想到刚黎府时小树同她说的话，想到周周说的‘你阿娘还在灶屋吃过饭’，她其实想起来了，很久很久以前，丈夫改过自新同她柔情蜜意，接她到府县去住，刚到府县就是去黎家的小院，她在灶屋站着吃了个鸡蛋。

如今想来那时候的她像是另一个人一般。

太陌生了。

唐柔不知为何一腔心酸委屈就涌了出来，她暗自垂着泪，低低诉说着这些年的苦楚，“你在外头我一日也睡不好，时常担惊受怕，怕外头打仗不安定，怕逆臣伤你，腆着脸求了小树，求了昭州那边……”

“府里闭门谢客，深居简出，光儿这么大了，还是一副害羞怕生的性子，莹娘十七了也没议亲……”

结果回来的是什么？是丈夫带着小妾还有一子。

唐柔如何不痛苦，可她又能如何，只能接受了。

……

十一月初，各地方的乡试成绩就出来了。

有的考上了喜极而泣，家中张罗庆贺。有的是愁云满布，连回去盘缠都没了，只能靠走的，可还能如何，今年加恩科便是不死心想来试试的，其实学问不扎实，该后年考的。

考上举人的那就要赴京参加明年二月的会试和殿试，有人不差钱，那就家里摆完宴，早早租车马到京里备考，也能提前摸摸京里主考官的风向、喜好，到时候写文章投其所好，想得个好分数。

差钱的——都考上举人了，就是以前差钱，现如今成了举人老爷也不差钱。想当初顾兆考上举人，镇上乡绅捧着银子钱匣子来他家给他主动送钱的。

像顾兆这样不收的应当也是有，不过少数，大部分都会拿了。

乡绅说话可好听了，说什么只想沾沾举人老爷的光，不是为了办事云云，这话一说，加上当时家里被大喜冲昏了脑袋，不知不觉就收下来了。

所以除非家中有事走不开，大部分举人都是早早到京里。这个年自然是京里过了。

十一月中，黎府就派了车马去西坪村接老太爷回府。到了西坪村已是十二月十二日，还算是走的快，一路没怎么耽搁。

这个季节入冬，天又没特别冷下来，是村里最为难得自在的时候。

地里庄稼收完了，播了冬小麦的种子，只留半亩一亩种个大白菜大萝卜这些，好等冬日里自家吃或是卖到镇上的。

以前这时候，村里汉子闲了那就是睡觉、吃饭、进山捡柴火、扎堆聊天，也有打牌的，不过不赌钱——西坪村有规矩不许赌钱，加上王二狗例子在前，谁敢啊。

好日子是过腻味了，赌钱玩骰子败光家底。

今年多了一处，送自家孩子去学堂的，自然东西两村男人都送娃娃。以前除了村里富户，谁敢想送娃娃念书？那就是家里在富裕也不敢这么来，光束脩一年就二两，还别提纸笔墨了。

现如今不同，东西坪两村有了族学，两村孩子束脩一年半两银子，黎姓、顾姓更是不要束脩钱。自然笔墨纸砚要钱，但能用最便宜的。

最重要是，读书成绩好了，还给奖银子！

每年考试成绩前三的，第一名三两银子，第二名二两，第三名一两。

“其他姓也行？”

“不是黎家顾家娃娃，其他娃娃比他们强了也给银子？”

赵泽耐心倒是好，一一回应村民。

“是，只看成绩不看姓氏。”