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“不能认输！”元墨握住他的衣襟，“搏一搏还有机会，认输就什么都没了！”

贵人们的比试不必本人亲自下场，手下人的能耐就是贵人的能耐，元墨让姜其昀即刻去把京城那些有名点的文人墨客全请过来，自己则动身去京兆府衙找叶守川。

没想到扑了个空，叶守川不在。

“大人一大早就带着老大去吏部了，还没回来呢。”赵力说着，眼神闪闪烁烁，“那个……二爷，你……真的是公主啊？”

“嗯。”元墨打着扇子，她在宫外依然作旧日打扮，一身淡蓝色圆领长袍，束一条蹀躞带，仍是一名玉树临风的少年郎，“怎么你们老大出去办事，你们倒在这里闲着，街巡了么？案子查了么？”

把一脸惊奇的捕快们赶跑了，元墨坐在叶守川的屋子里等了会儿，不知不觉就想起那天她在叶守川这里喝酒，姜九怀来找她的事，一时间有点烦乱，打着扇子寻了座茶楼坐坐。

茶楼里十分热闹，中庭大堂人满为患，只听当中说书先生惊堂木一拍：“……你道怎地？那假山里头出来的人，正是杨家家主和长宁公主！”

“噗！”元墨一口茶水全喷了出去。

叶守川此时刚好上楼，这口茶水一点不落地全喷在了叶守川的衣摆上。

“对不住对不住，”元墨连忙拿下小二肩上的手巾，替叶守川擦，“你怎么自知我在这儿？”

“我回来路上碰到赵力，他说你来找我，我回去没看到你，就猜想你在这里。”叶守川接过手巾，自己擦了擦，坐下来，声音温和，“你最爱吃这家的五香蚕豆，每次来府衙，总要来这里坐一坐的。”

“还是师兄最了解我。”元墨顿了顿，“那个，师兄，我现在在宫里当公主了……”

叶守川点点头：“我知道，宫里传话，提拔我去羽林卫当偏将，今日已去吏部入了职，明日便正式入宫当差。”

元墨又惊又喜：“真的？那我以后可以常在宫里看到你了！”

后来元墨才知道，这是皇帝亲自发的话，他昔年和楚天阔布衣论交，若说皇帝这辈子有过朋友，那应当就是楚天阔。昨日听说楚天阔出事，皇帝十分震怒，震怒之余，也十分伤感，打听得楚天阔有一弟子名叶守川，在京中当捕快，立时便下令擢升到羽林卫。

两人聊了一会儿，元墨把比试的事情说了，但楼下说书先生洪亮的声音十分抢戏，只见他唾沫横飞，将元墨拒婚的情态描述得万分仔细，增添了许多长串的台词，诗句就引用了不下五首。

然后又是大篇对姜其昀的真情告白，最后姜其昀和姜九怀拔剑相向，眼看就要血溅五步的时候，皇帝一声令下，喝一声住手。

“欲知后事如何，且待下回分解。”说书先生惊堂木一拍。

昨晚整个京城的权贵们都在场，元墨知道这事儿肯定会闹得人尽皆知，但没想到会这么快，才这过去了一个晚上啊大哥！

虽然改换了关键人物的称呼，但人人都知道假名后对应的是谁。姜九怀成了觊觎公主美色、不择手段的大反派，在故事里，设局的是他，下药的是他，强行要娶公主的也是他。