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饶是安排了人手在两旁护持，险险都拦不住热情的人们。

四壁凿空，原是为了大家能一睹花魁真面目。但是本届花魁特立独行，不仅带着面纱，四壁还拉上了轻纱。

花车驶过的时候，纱帘飘飞，轻盈如梦，而帘后的美人若隐若现，让人浮想联翩，思慕成狂。

遵照旧例，花车要在内城绕上一圈，让整个京师的百姓都目睹花魁的光辉。

路线年年一致，沿路挤满了百姓，纵然有八匹骏马，车夫也只能一步一挪。

车夫回头道：“姑娘，这么下去可赶不上去姜家献艺了，要不，咱们抄一条近道？”

车内“嗯”了一声。

车夫甩开马鞭，扬声长喝，将马车拐进了一条小巷。

“咦，今年改道了吗？”

看热闹的人们不由道。

“管他呢，快跟上！”

大家伙儿追上来。

但车夫显然对附近的道路极为熟悉，七拐八拐，不知拐了几道弯，马车驶进一家院落，院门在车后砰地关上，大片的人群呼啦啦从门跑过去，好一会儿，门外才安静下来。

院子里更安静。

车夫既没有掉头出去的打算，也没有说话，马车里更是一片寂静。

“吱呀”一声，院门被打开，两个人走了进来。

夏婆子和玉菰仙。

“哟，这不是咱们的新花魁吗？怎么到这儿来了？”玉菰仙款款走到车旁，带着一脸完美的讶异，“阿九妹妹，你不是要去姜家献艺吗？这里可不是姜家啊。”

纱帘微微拂动，帘内没有声音。

“这是我一个客人的别院，送给我住的，平时没什么人来，甚是清净。就算死个把人在这里，十天半个月都没有人知道呢。”

玉菰仙撩起车帘，车内的人缩在一角，浑身发抖。

玉菰仙笑得更加欢畅了，“阿九妹妹，原来你也会害怕啊？也是，刚得了花魁，正在风光，准备去天下第一尊贵的门阀去献艺，结果却神不知鬼不觉地给人拉到这里来，换作是我，也会怕得发抖呢。”

夏婆子道：“跟她废什么话？快点动手。”一面吩咐那车夫去守住大门。

“妈妈，别着急，外面且要乱一阵才能发现不见了花魁，再有一阵古清他们才会收到消息。等他们求我去救场，我慢慢再出现不迟。所以，我们有的是时间。”

玉菰仙上了花车，伸手拂向柱子上的鲜花，折了一朵簪在发上，“原来的花车用的是绢花，虽然逼真，却光有姿容，没有香气。于是我告诉他们，今年要全部用鲜花。还有这八匹马，全是我让人物色的，你坐着舒不舒服？”

阿九似是怕得狠了，手掩着脸，一句也不敢开口。