晚春初夏, 汀洲又是靠海的小岛，四月份的阳光格外热情。

念羽斋的小院里，一个少年手持长剑，正与卓应闲过招。两人舞起剑来毫不收敛, 把四周梧桐树叶斩得纷纷飘落, 如同下了一场碎叶雨。

“云儿的剑法越来越好了, 用不了多少时日，你闲伯伯定成为你手下败将。”

这爽朗的声音传来, 卓应闲与向鹤云还剑回鞘，气喘吁吁地望向院门口，便见聂云汉牵着向竹月, 笑盈盈地向他们走来。

“云儿在刀剑方面着实有天赋，不服不行。”卓应闲见青出于蓝而胜于蓝，心里也是老怀安慰。

他与聂云汉虽已三十多岁，但俩人都保养得当, 又勤于锻炼，再加上这十年来过得十分舒心，岁月并不曾在他们脸上留下多少痕迹。

聂云汉脸上的冷厉之气也被惬意的隐退生活消弭得无影无踪, 兵痞子的做派也因养育女儿而全部收敛起来，现在看着越发庄重和气, 很像当年的孔昙，但没他那么苦大仇深，而是更加爽朗豁达。

卓应闲依旧身形瘦削挺拔, 仿佛青春永驻似的，气质温润, 光华内敛，不拿刀剑的时候倒像个温文尔雅的书生, 平时也很少动气，教养孩子的时候总是很有耐心，游萧和向鹤云在聂云汉那里受了委屈，都是来找他倾诉。

这俩人一个唱红脸一个唱白脸，简直天生一对好搭档。

向鹤云身材肖父，虽然才十岁，但看起来得有寻常人家十二三岁孩子的身高，已经是少年身形。

但性格方面，养亲的影响更大，他随了聂云汉的沉稳，也有卓应闲的灵活，更有游萧的聪明，不管是功夫还是念书，都十分优秀，小小年纪发下宏愿，将来要为国效力。

究竟是考武举还是考文功还没定下，聂云汉也不舍得放他去考府学的秀才，左右还有时间，大家再慢慢商量。

而向竹月从小无忧无虑长大，虽然琴棋书画都学了些，但她没有学业压力，十分天真无邪，心思随她聂伯伯一样细腻，妥妥的贴心小棉袄。

这姑娘打小就是个美人胚子，嘴巴又甜，回回万里风和戴雁声来探亲，明明也育有一女的万里风都要捧着小竹月的脸好一通亲，总说要把她带回去当闺女养。

一说这事儿聂云汉就瞪眼，这是自己的宝贝疙瘩，绝对不能给别人！

但他也跟卓应闲合计过，万一因为俩人断袖的身份将来不好给竹月说亲，那也只能过继给万里风和戴雁声夫妇俩——这也就只是权宜之计，选女婿这事儿必须他聂云汉说了算！

幼年时候俩人在主院跟着聂云汉与卓应闲住，八岁的时候才搬回念羽斋来。这院子也不是起初游萧留给向羽书的那个，而是换了更大的一座，好让俩孩子住得宽敞些。

见了卓应闲，向竹月“噔噔噔”地跑过去，先为他递上帕子，甜甜道：“闲伯伯，哥哥，快来歇会儿吧，月儿亲手煮了绿豆汤，搁了冰糖，可好喝了。”