这世道，穷人连病都生不起的。

沐颜是个吃白饭的，家里的主要收入是沐苏城在缫丝厂的工钱，一个月只十三块钱，刨掉两块钱的房租，剩下十一块钱勉强够兄妹俩吃饭，当然，吃得多饱多好是不可能的，只是维持基本的生计而已，一年连做两身衣裳的钱都剩不下，家里可以说是一穷二白了，只有留着应急的五块钱藏在墙缝里。

这笔钱轻易是不能动的。

缫丝厂的工钱可不好挣，虽说厂里有不少从洋人那里买来的机器，可大多数的活计还是工人来做的。

厂里大多数工人每天重复着同样的工作，先将蚕茧投入沸水盆中慢慢搅动,再从水中取出刷去杂质,抽出蚕丝，他们一天的工作时间往往超过十个小时,沸水溅出时经常会造成烫伤，手指也因为长年累月与盆中的沸水接触,而粗肿溃烂让人触目惊心，沐苏城的手就是这样。

他模样长得清隽，手指原本也修长白净，看着一副文人墨客的样子，可在缫丝厂做工的这两年，他的手渐渐变形肿胀，再也没了往日的样子。

沐颜每每看到哥哥肿胀的双手心里都难受得不行，她对小时候还有些模糊的记忆，那时候父亲还在，家里有个钟表铺子，哥哥也像其他人家的孩子一样在学堂念书，可好景不长，父亲死了，家里的铺子被向家收走了，哥哥也辍了学，早早地帮人做工，还因为她的缘故变成了聋子，被人嘲笑讥弄。

哥哥身上还有好几处伤疤，虽然他从没提起过，可沐颜知道，那是去上海找她的时候留下的，一个聋子，没有钱，听不到人说话，在车水马龙的上海要找自己妹妹，可想而知有多不容易。

沐苏城确实是个很好的人，很好的哥哥。

沐颜躺在床上，她想起了沐爹爹和娘亲，不知道他们怎么样了，虽然国师在她弥留之际跟她保证过，会确保沐家人的安全，可她能相信杀了自己的人吗？

沐颜想了很多很多，最终身体泛上来浓重的困意，她睡过去了。

她似乎陷入了另一场奇幻的梦境。

缫丝厂里，沐苏城按主管的吩咐推着车斗把缫好的蚕丝送到隔壁的棉纺厂里，棉纺厂里分了精纺、粗纺、弹花、拆包几个车间,他进去的时候，工人们正一包包地拆开原棉,扯松棉花,捡出杂质，整个车间都是飘扬着的棉絮，这些飞絮不停地钻进工人的鼻孔、耳朵、眼睛和嘴巴里，车间里时不时传来几阵咳嗽声，断断续续的，一直没停过。

除了成年的男工女工，车间角落里还有一群八九岁的孩子，男孩女孩都有，他们多是跟着家里的大人过来做工的，工钱很少，辛苦做上一天也不一定能吃顿饱饭，但还是没有一个孩子停下手来，穷苦人家的孩子，吃苦是从小锻炼出来的，只有吃得了苦，才能在这个世道活下去。

人生在世，好好活着就已经挺艰难了。

沐苏城正推车穿过前面的厂房，突然后背被人猛拍了下，他转过身，对面是个长得人高体壮的汉子，这人是厂里的安保队长，姓郭，为人豪爽，有一身极好的功夫。

“小沐，来，这边，给送到四号车间！”

知道沐苏城耳朵听不见，郭队长凑到他眼前，用手比划了个四的手势。

沐苏城聋了这么多年，常年累月在外面讨生活已经锻炼出了读懂唇语的本事，但他还是向对方确认：“四号车间？”

郭队长点头：“没错！”

这小白脸，别看耳朵不好使，可话还是能说的，声音还挺好听，可惜了，怎么就是个聋子呢。

这张脸也不知道怎么长的，忒能唬人了，前几天厂里的老板和合伙的洋人过来视察，正好碰见沐苏城送东西，当时老板还问他这小子是什么情况，看着一点儿也不像是缫丝厂里的工人。

换身衣服收拾一下，说他是有钱人家的少爷也没人会怀疑的。

别看这小子是个聋的，这边两个厂里还没结婚的女工哪个不多看他两眼，就连那结了婚的妇人家，背地里拿他打趣的也是不少。

郭队长家里的妹妹就是其中一个，自从上次来厂里见过沐苏城一面后，郭妹妹就在家里磨着哥哥打听沐苏城，听说他耳朵听不见，还为他好一阵心伤呢。

“行了，你小子快去吧，那边急着用呢！”郭队长摆摆手，握着警棒往仓库那边去了。

最近老板朋友有一批高浓度的酒水在仓库里放着，说是过一阵再拉走，他得操着点心，虽说最近都是阴雨天气，可酒水毕竟是易燃物，别一不小心着火了可就惹麻烦了，厂子里的棉花是最容易着起来的。

第3章 书中人

这是一所建筑极为精美的歌舞剧院，顶上排列着无数大大小小的炽光灯，灯光直对着舞台中央，四周是足以容纳两三千人的环形坐台，几乎座无虚席，显然，一场精彩绝伦的歌舞剧表演正在这里上演。

“沐颜！快！到你了，赶紧的，第一次在这么多人面前表演，可别出什么差错啊，你要是能把这场面撑下来，回头我就给你加工资，首席舞者的席位也给你留着！”

一个头发半秃的中年男人扯着沐颜的胳膊，边催促边拉着她往前台跑。

化妆间里一阵嘈杂繁忙，挂着舞衣的架子摆得到处都是，人群挤挤攘攘的，急促的说话声奔走声回荡在沐颜耳际。

“刘经理也真是的，沐颜才来咱们这儿多久，就让她挑大梁担主舞了，云歌姐你资历可比她深多了，跳得也不比她差啊，怎么就显出她来了。”

“就是！秃子这是喜欢鲜嫩的小姑娘，看不上咱们这些老人了呗！”

“青青，好好说话啊，这什么话到你嘴里过一遍，怎么就变了味儿了，说得刘经理跟老鸨似的，就算他是老鸨，咱们可不是楼里的姑娘，你可别发癫啊，小心谁跟老刘告状，他那个小心眼的再开了你，这年头编制可不好考！”

沐颜脑子有些迷糊，她不知道自己现在是个什么状态，明明刚才还在湿潮的木板床上躺着，现在却好像回到了从前在歌舞团的时候。

难道是梦境吗？所以别的人看不见她，她却能随意飘荡，听到看到所有人的动静。

以往那些模糊的记忆似乎渐渐清晰起来。

她刚刚亲眼看着另一个自己被刘经理催着上台，没错，她想起来了，那个秃顶的男人就是当年面试她进入歌舞团的经理。

而现在，聚在角落里化着浓妆，穿着舞衣的几个女孩她也能叫上名字了，团里的一级舞者方云歌，她的好姐妹青青，小敏，还有其他几个伴舞的女孩，她们正聚在一起为方云歌打抱不平。

缘由也很简单，沐颜回想了下，这应该是她进歌舞团的第四个月，刚过试用期，正好赶上团里有一次大型演出，原本需要上台演出的首席舞者娟姐出了车祸，刘经理临时决定让她上场担任主舞。

团里比她资历深的人不少，技巧方面可以和她匹敌的也不是没有，已经在团里工作三年多的方云歌就是其中一个，所以团里好些人为方云歌抱不平，觉得是沐颜背后做了手脚抢了方云歌的机会。

要不然她一个刚过了试用期的新人，凭什么把方云歌比下去，在这么大型的演出中担主。

其实她们想的也没错，这件事沐颜当年也有疑惑，她还专门去问了刘经理。

刘经理的回答是：“云歌技巧是有的，也知道上进，可她想的太杂了，杂念太多，情感就少了，这场演出需要充沛的情感爆发，我看过你们俩的训练，还是你更适合一些。”

沐颜觉得有点奇怪，时隔这么多年，她竟然还能想起当年刘经理对她说的话。

后续的发展她一清二楚，因为这次演出，她被团里的这些老人孤立了挺久的，虽然面上总是过得去的，都是同事，不至于见面连个招呼都不打。

但她们孤立的态度也很明显，吃饭、训练时基本没有人跟她结伴，说笑时虽不避讳她，但也从不给她加入她们的机会，更过分的，还有人私下传她和刘经理的谣言。