“晚上我请大家吃饭。”他说。

然而周汀汝却说：“今日乡试放榜，举子们忙着庆祝，想必各大酒楼饭馆是人满为患。咱们就不去那里挤了，不如就到我家里庆祝一番，敝舍虽陋，诚意却满，不知蒙老兄意下如何。”

蒙真当然觉得好，应声道：“多谢周老先生盛情相邀，那就恭敬不如从命。”

正好医馆里这会儿再没来病患，周汀汝要蒙泽锁了门，一行人往周老大夫家去了。

周汀汝家住京城最南面的一条偏僻巷子里，典型的四合院居。

一行人到时，正是傍晚落日时候。周家院子里栽有两棵桂花树，晚风骤起，花香四溢，可到底是晚秋时候，这清甜沁人的香气中竟夹着丝丝的凉寒之意。

小辈们在灶下忙活，蒙真和周汀汝则坐在桂花树下闲谈，周老夫人眼神不大好使，无所事事，便坐在老伴身边听他们说话，偶尔看看天上，只见有什么东西在动，不是云，是一群大雁排列成行，结伴南下，寻暖过冬。

入夜，蒙真他们在周家用过晚饭，而后回了客栈休息。

翌日一早，蒙真一番洗漱，由蒙鸿和佟子昇陪着来到顺天府衙赴鹿鸣宴。

鹿鸣宴是当地巡抚（顺天府是府尹）举办的一场宴会，于乡试放榜次日举办，设宴地点在各省布政司衙门（顺天府是府衙），参加这次宴会的有本次乡试的主考官，同考官，以及其他内外帘官，还有今科举子共同赴宴。

因席间唱《诗经》中的《鹿鸣》篇，故有鹿鸣宴之称。

蒙真报了自己名姓、籍贯、年龄等身份信息，衙役照着榜单上的名字核实之后，放他进入。

之后他由另外一名衙役领着来到府衙大厅，那里已经候着好多举子。

蒙真看到了邓博文，还有县学里其他熟悉面孔。过了一会儿，府尹领着本次乡试正副主考官，同考官以及其他执事官进来。

举子们向主考官行拜谒礼，官员和举子们照了个面之后，官员按照官职大小，举人按名次，分次序入座。

入席之后，众举子歌唱《诗经》中的《小雅·鹿鸣》篇：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……

鹿鸣宴便是这么来的。

宴乐罢，紧接着府尹开始讲话，府尹无非是讲感谢各位考官的莅临，以及举子们前来赴宴等客套之话，中间巴拉巴拉一大堆，结尾再说一些祝福的话，府尹讲话就此完毕。

之后府尹又请正主考官为在座举子们讲话，蒙真坐在中间位置，离主考官尚远，不过人说的话他倒也听了几句。

“……今日本官与在座诸位乃师生关系，他日诸位入仕为官，咱们便是同僚，都是为朝廷效命之人。可本官今日想说的是，不管诸位身居何处，咱们读书人的气节风骨不能弯折，当如‘约君切勿负初心，天上人间均一是’也。”

主考官举杯相邀：“今朝蟾宫折金桂，他日琼林博圣名。本官预祝各位举子来年荣登皇榜，共赴琼林宴。”