兄弟二人肩并着肩，一道出了蒙府的门。

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傍晚时候，蒙真下学回到家，阿青正在院子里无所事事，不知发着哪门子呆。

蒙真放下书箧，问阿青蒙鸿今日去柳员外家没，阿青说去了，跟大少爷一块儿去的，只是尚未回来。

蒙清也去了？蒙真愣了一瞬，不明白他去干什么，看着时候尚早，便坐在房里看起书来，等到用罢晚饭，一直到亥时，蒙清和蒙鸿方才回来。

二人走进蒙真屋里，齐齐叫了声爹，蒙真问他们怎么回来这么晚。蒙清看了蒙鸿一眼，意思是要他说。

蒙鸿便道：“柳员外非要留我们吃杯茶，所以便回来晚了。”

蒙清却没个好脸色，哼一声：“那你茶吃完了吗，说跑就跑，一点规矩都没有。”

蒙鸿立马恼了他一眼，嫌他话多。

蒙真看他俩这架势，像是刚吵了一架，怎么感觉都憋着一团气似的。

“怎么了？”他问，“柳员外的寿宴不尽兴吗？”

蒙清依旧气呼呼的，将问题甩给蒙鸿，“让他说。”

蒙鸿也没个好气，头歪向别处，并不想接他的话。他原想着柳员外请他不过是因为感谢他帮他儿解围一事，想着宴席结束就回来了，可等到天黑宾客们都走完了，柳员外却独独将他们留下，说什么大恩不言谢，留下吃一杯茶水再走也不迟。

其实，这吃茶水只是托词，看蒙鸿却是真。

这事还得从崔媒婆给两家说亲开始说起。

香河县有户柳姓人家，祖上是做生意的，到了柳员外这一辈，手里积攒了不少银钱。说起这柳员外，人年轻时候很是有抱负，试图在科举上走出一条道来。

然事与愿违，柳员外一直从少年考到壮年，半分功名也没挨上，渐渐地就泄了气，正好家里有些闲钱，他不想在科举上浪费心力，便捐了个员外的官职闲赋在家。

柳员外今年四十有八，膝下有两女一子，长女嫁给了本地一秀才，柳员外盼着秀才公早日考取举人，可秀才公考了三次也没考上，柳员外渐渐就有所失望了。

这举人哪是那么容易就能考上的，他自己连个秀才都不是，还妄想别人考举人，简直是痴人说梦。