赫尔加看不得活人沦落成这样，可怎么救得过来呢？

今天救助了一个人，明天准有十几个人赖上来哭求施舍。恩将仇报的流民曾用晶骨刺穿她的肩头，抢走了她和孩子过冬的口粮。

无数次，她在深夜里蜷缩着身子，发出模糊的悲泣声——那不像是她发出的，更像是什么恶灵依附在了她的身上。

常年的疲劳、慢性晶乱导致的衰弱、精神上极端的煎熬与痛苦，以及当年被暗算的后遗症……

在这一切的作用下，赫尔加的神智渐渐失常了。

她对姜见明日益严苛，功课的要求越来越极端，激动之下还会动手打人，清醒后又不敢相信自己变成了这样，于是痛苦积攒得更深。

某个雨过天晴的早晨。

被收留了一夜的病老婆子，临走前眯着眼，冲赫尔加露出一口黄牙。

“哎我说，傻大姐啊。”

“你还是快点儿去死吧。看看你儿子，啧啧啧，跟了你这种妈，多可怜啊。”

……屋内深处，女人抱膝瑟缩在黑暗里，把头深埋进消瘦的臂弯。

旁边，黑发黑眼的小少年拧干湿帕子，平静地擦去自己额角的血，口中淡淡道：“我妈妈不会死的。阿婆你走不走，不走就留下帮我们干活吧。”

这些年，慢性晶乱患者应该尽早自杀的观念在整个帝国内普及，并且被广为接受……毕竟这个病挨到晚期实在是太痛苦了，又是绝症。

尤其在Z2野区，人们没几个对未来有盼头的，活着受罪有什么意思呢？

所以就有了个不成文的习俗。假如患者哪天运气好，抢垃圾时抢到了什么好吃的……那就是他们结束生命的时机了。

吃顿好的，第二天肚子饱饱地上路。

但姜见明知道，妈妈不想死。

她死了，本就残存不多的人类文明的残火，就要又熄灭一抹。

她选择自杀，就是向黑暗的帝国统治言败，向这个扭曲的世道投降。

她宁可在泥淖中挣扎，也不肯死。

病老婆子撇撇嘴走出门去，边走还边叨叨着说：

“真的，傻大姐。你早点儿死了，你儿子还能靠那张脸去傍个大领主呢！别看他是个残人类小孩，管咱们北边的‘独眼龙’啊，就好这一口！”

声音渐渐远了。

寒风扑打着才糊上的窗纸，屋顶裂了几道缝，深冬的阳光射下来。

姜见明拿着湿帕子，慢慢走到妈妈面前，苍白的小脸被那几道阳光映得明明暗暗。

他拉起赫尔加的手臂，“妈妈，手。”

孩子跪坐在地上，仔细地擦去昨晚母亲发病时手指沾上的泥灰，还有打伤自己的血迹。