院子里有十几只鸡,被拦在木头钉成的鸡窝旁边,个个肥硕。一个瘦削的中年妇女从起居室的窗户抬头望,惊喜地站起来。
“汤姆?”
“贝蒂姑妈。”
窗前的人影消失了一会儿,再见到时绿色的大门已经打开,“你怎么来了?这是你说的两位老爷吧,快进来。”
屋里朴素简单,贝蒂姑妈苍瘦有力的手裹着布巾,轻松拎起壁炉上吊着的水壶。
她殷勤地给每个人倒了一杯热酒,“自己酿的,比不得老爷们家里的珍藏。”
“我们不是什么老爷,是和黑斯廷斯一起工作的朋友。”
黑斯廷斯略带错愕地看着他。
里谢尔喝了一口,有些烫嘴,酒进肚子里,浑身立刻暖了不少,笑道:“是醋栗酒?”
“是哩。”说了没两句,贝蒂姑妈的乡下口音显露出来。
黑斯廷斯与她寒暄两句,把此行目的说了出来。
贝蒂姑妈脸上露出爽朗的笑容:“你们看,窗外能瞧见的几片山坡和前面一大片平地,要是种作物的话,土壤保证肥,可惜我一个人,只能让他们荒在那里。”
“我们需要种没见过的作物,阳光这里肯定充足。但是我需要可靠的人,用足够的耐心和用心去培育。”里谢尔把自己的契约内容说出来。
考虑她这边没帮手,他道:“到时候我让黑斯廷斯雇几个人过来,你看怎么样。”
“能帮助到汤姆我是乐意的。”贝蒂姑妈道,“不用太多人,两个就好,剩下的我都能干好。你们赚钱的事情能想到我,那是再好不过了。”
里谢尔看了黑斯廷斯一眼,对她再强调了一遍:“头两年产出的作物,都只能卖给饭馆。”
“我晓得哩,刚才听得明白。”贝蒂姑妈笑道,“你们也付我工钱了。”
里谢尔摸摸杯口,她简直不像个商人。
商人追求利润最大化,产不出来,农场白白花费精力,产量太多,就想高价卖给别家。
饭馆的成本价收购,就只是付了他们汗水钱,两年时间一分多的都没有。
贝蒂姑妈想的朴实,你付钱,我出力,简简单单,里谢尔反倒有点不适应。
“也许一年后自由之城就兴起了种植异大陆作物的风气。”他把自己画的大饼擦掉一点,“两年以后,还不知道外面市场怎么变。”
“我也不知道,想那么长远的事情有什么意义。”贝蒂姑妈乐观道。
里谢尔又与她商量了一些细节,这次他其实并没有想过中意其他家,在出发前心里更偏向的还是伯纳德夫人的农场,打算最后回城前去把合作谈妥,现在有一个看起来还不错的生意伙伴同意他的要求,还是熟人的亲戚,他干脆拿出了契约。