“牡丹花下永难忘，一身虽死心向往，此情不灭坚如钢——”

张则彦悄然按手在腰侧，害怕赵清絃给的符箓也无法压抑心中激荡。这戏他昔日已听了不下数百遍，却无一次像今日，满腔悲恸。

台上男旦功底深厚，唱声清澈悠扬，让人不禁置身戏中。

“飘飘荡荡到处闯，一缕幽魂无依傍，星月惨淡风露凉——”

一曲将尽，那男旦埋了半张脸在水袖中，暗沉的双眸有意无意地看向台下。

赵清絃面色平静，坐姿放松，看得聚精会神。

倏忽间，男旦凌空跃起，从腰间抽出一柄软剑，长剑一抖，周身杀气腾腾，直逼廊下主桌。

“保护侯爷和世子！”

护卫与望名侯隔了一段距离，没看清走向，只急忙应声上前挡去刺客，此番变故，吓得廊下各人惊叫连连，顷刻乱成一锅粥。

望名侯和赵清絃并邻而坐，主桌几人倒显得从容不逼，沐攸宁和澄流双双掷出杯子，随即与府中侍卫上前厮杀。

戏班近半的人皆为刺客，剩下的都吓得四散逃去，独独戏班主，脸色苍白得很，却依旧站在戏台旁边一动不动。

沐攸宁瞧出不对劲，想来方才戏班主前来，定是为了和望名侯确认该何时动手！

女席那边并非刺客的目标，在掩护下早已逃去，而主席的叁人仍旧泰然自若，不显慌乱。

她欲上前挡住男旦，堪堪抬脚就被左右夹击，急忙运劲拍飞两人，刺客顷刻软摊倒地，口吐白沫，细看唾液中有黑长的虫子蠕动，澄流往她的方向杀过去，一把拽起沐攸宁后领，挥刀碾碎两条蛊虫的同时在她耳边低声嘱咐：“没事的，别慌。”

容不得她细想，那个男旦已夺去数个护卫的性命，足尖轻点，飞身向上，毫不犹豫地往廊下刺去。

但见他身手敏捷，一手剑法使得出神入化，所持软剑剑刃轻薄，在阳光下折射出束束银光，两者相辅势如破竹，光芒散向四面八方，不少人被剑光晃晕了眼，露出破绽。

男旦捉紧剎那机会，在众目睽睽之下执剑刺向赵清絃。

铿的一声，赵清絃扬开骨扇抵住前胸，剑尖落在两根扇骨之间，他稍一使劲把软剑夹紧，然而剑身柔软如蛇，男旦半蹲在桌上，双手握剑柄顺扇骨上的细缝往前推去，发出滋滋刺耳之声，近半剑身没入赵清絃体内。

望名侯不为所动，并没出手，或说他根本无意相助。

只见赵清絃露出不可置信的神色，抬脚踢向男旦，软剑自他身上抽离，在半空拉成一条血轨，他欲扶桌站起，却是伤重脱力，两人各自往后方倒去。

男旦仅于先前厮杀受了点小伤，怪异的是，他抽出这剑后便脱力倒下，头部先行着地，发出一记响亮的碰击声，双瞳浑浊无神，失去了焦距，整个人仰卧在地，如傀儡般纹丝不动。

张则彦凝视这凌乱的局面，众人不知在何时停下打斗，各站一隅，警惕地望着对方。

“哈哈！天助我也！”望名侯忽然大笑出声，做了个手令，便见来自戏班那群刺客齐齐提刀自刎，动作极为齐整。

“你们能斗得过我吗？这些蛊虫虽远不及国师赠的有效，如今看来倒也足矣，甚至不必人偶兵也能置你们于死地！”

张则彦垂眸不语，院内剩下护卫分别圈住他和赵清絃，不让两人有逃走的机会。沐攸宁早早就扑至赵清絃身侧，用力地按住他的伤口，仍阻止不了往外喷出的鲜血。

望名侯徐徐站起打量几人，不掩眼底轻蔑之色，最后把视线停在赵清絃身上，嘲道：“如今暝烟记我已得手，留你性命也无用了。呵，还道是连恒阳教都杀不了的咒禁师，看来也不外如是。”

沐攸宁怔忪地看着赵清絃一身灰衣染红，按住伤口的手渐渐无力，除此以外，她便再无多余的反应，丝毫不显慌乱，在外人看来可谓是异常地平静。

望名侯皱起眉头审视着这两人，大概是疑惑，此前得悉两人关系亲密，实在不该是眼下这般的心不在焉。

张则彦也没想到沐攸宁竟无波动，一时之间难以分辨她是被吓怕了，还是单纯地不担心，唯恐望名侯看出什么端倪，忙开口问话：“父亲当真不曾为阿姐的离去而惋惜？”

“不过是棋子，有何可惜？至于你，仅因为还能利用才留你一命。”

“疯子。”张则彦冷笑一声，不再犹豫，悄悄将手伸到桌下，抠出藏在桌底的一枚符。

望名侯只觉好笑，淡然扫他一眼就收回视线，又向赵清絃搭话：“国师知道暝烟记已丢失，可他派来的人偶兵也同样被你除掉，今日的事他无从得知，我所言，便是事实。”

他笑得阴森，洋洋自得地道：“说起来还得谢谢你，不然我还要活在他监视下，连这事都无法嫁祸别人了。”

赵清絃不以为忤，闷声笑应：“咳……那可、可真是……失策……”

望名侯看他有气进没气出的样子，笑意更深，问：“你有遗言吗？”

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[10] 及后数句皆为——秦腔《游西湖》鬼怨段戏词（摘录＋修改）