司漠为方才错失剿匪良机十分不解，修竹还未从司漠的话里分析出发生了什么事，便看见裴熠回头朝山寨的方向看了一眼问他：“你觉得呢？”

“啊？”

修竹微一怔愣，思索片刻犹疑道：“也许穿云寨的土匪并非普通的山匪。”

他这么一说，司漠更加不解：“土匪不就是打家劫舍，杀人放火的恶徒，还分什么普通不普通？难不成还是食朝廷俸禄的土匪，看出了侯爷身份所以放我们一马啊？”

修竹一时不知该如何说，他垂眸静了片刻望向裴熠。

定安侯这个小侍卫司漠，自幼在侯爷身边，年纪不大，功夫却了得，只是赤子之心，时常说出令人啼笑皆非的话来。

“你说土匪都是杀人放火的恶徒，那我问你，我们怎么还能毫发无损的走出了土匪窝？”

裴熠这样一问，司漠顿时哑口无言。

“侯爷。”修竹说：“是不是穿云寨的事有蹊跷？”

定安侯裴熠奉旨回京，名为国朝封后在即四方王侯皆奉太后懿旨回京朝拜，实则朝中局势紧张，太后借机召回四方王侯以搅动朝中局势，此事朝中文武大臣皆讳莫如深，他虽多年未身在朝中，却也隐隐能猜到几分。

裴熠思索片刻道：“穿云寨的土匪恐怕在我们去之前就已经被清理了，关押我们的那几个蒙面人虽然伪装成山匪，但从他们的行动看来，个个训练有素，恐怕这回真叫司漠说对了，他们真是朝廷的人。”

“朝廷的人？”修竹眉头一拧，面色突变，手里的剑也跟着抖了一声，片刻后他才沉声道：“难道是官府剿匪？”

这声疑问刚出口，他就摇头否定，“官府剿匪，遇到普通人应当派人护送，怎会关押，他们……到底是太后的人？还是皇上的人？”

“都不像。”裴熠说“穿云寨这样的匪乱太后不会越过皇上管制，至于皇上，要真是他派出的人，朝中文官的那支笔杆子怕都要拗断了。”

“那会是谁？”修竹不禁好奇。

“不必细究，既然放我们出来，我就领了他这个情，我奉旨回京，想来禹州一时半会也回不去了，日后有的是时间查它。”

裴熠望着头顶苍穹里微弱的阳光努力穿透漆黑的乌云，洒下的一丁点亮光在几近荒凉的山野里，眉间不觉浮现出一丝惆怅来。

*

当今大祁国都的皇帝是顺德帝高叔烨的二皇子，登基之时不过刚满外傅之年，当时朝局动荡，朝中大臣形成两派——

朝中一半老臣以新皇年纪尚幼，且太上皇尚在人世，应当以新皇辅政直至新皇冠礼才可亲政为由不断谏言，另一半则认为太上皇既已患病，且册立新君，自当由新君亲政方才算是遵循圣旨。

天熙元年，大祁先太子高启因病薨逝。