当时荀湛只靠两条腿在后跟着，难免气力不支。又恐被那些人发现，便在大路留下记号后，钻入官道旁的林子里，居高远眺，大致能分辩出马车的位置。

而陆祥则在城里赁了辆马车，在官道上疾驰，反倒超过了荀湛。

他想了想，道：“我沿着先生你留下的记号一路追过去，到城郊往东，地势偏僻，少有行人。我便沿着车辙印继续追，发现一处破庙。那破庙里出现三伙人，人贩子，衙役，还有一波黑衣人。”

他蹙着眉头道：“衙役甚至帮着人贩子对付黑衣人，所以我当时没敢妄动。后来又出现一波死士，是冲着黑衣人去的。两方斗起来，衙役则趁乱护着马车还有人贩子离开了。”

“我追着马车过去，却见还有一波黑衣人直冲过去劫了马车。人贩子和衙役们不是对手，死伤惨重。”

他朝屋里抬了抬下巴：“我救下的那女子就是劫车的黑衣人之一。他们劫了车后上车查看，我一眼就看到了大妹。一时情急暴露了。好在这些黑衣人也是为救人而来，并没有为难我，当下便指派一人将被劫的女子送回城中。”

说到此处，陆祥压低了声音：“那两辆车上有一卷草纹标记，我曾经看到过。那是荣兴镖局押送天字镖的专用车。天字镖是镖局的最高级任务，很多镖局的伙计根本不知道天字镖的存在。我也是无意中发现了这个标记。我想镖局辞退我或许正是因为这个原因，只是当时我并不知道这个标记的意义。但那伙黑衣人知道。”

荀湛目光一寒：“所以，荣兴镖局参与拐卖人口！”

第23章

月光洒下清辉，透着丝丝凉意。荀湛只觉那股凉意从脚底直冲头顶。他想到石柱去找衙役报官时就说过，他看到马车上有圆形标记。

荀湛闭了闭眼：“石柱被杀，也是因为这个原因。也许当时巡街的衙役本身就是在替那些人贩子打掩护。”他声音有些沙哑：“如果当时不是石柱，前去报官的人就会是我……因为我也看到了那个卷草纹的标记，中间是个‘荣’字。”

院子里一时归于寂静。好半响，荀湛才开口道：“你将陆大娘子交给我，又返回去帮那些黑衣人，也是因为这个么？那些衙役处理干净了？一旦叫人看破你的身份，你可有想过会将陆家置于何地。”

陆祥垂着头，暗恨自己冲动。

他道：“屋里那位姑娘我见过，在孙记饭馆。那会儿她手里拿着一张纸，上面画的就是那‘荣’字标记。我一时没想起来，直到在城郊看到那两辆马车我才想起来这事。如果荣兴镖局果真参与人口拐卖，那背后的利益网一定十分巨大。我，我当时没想那么多。那些黑衣人明显落于下风，我不忍心……”

他攥着拳头，咬牙道：“那些衙役在没有调令的情况下就帮人贩子转移，只怕县衙早就和镖局串通一气了。德阳县从根儿里就烂了！”

荀湛问他：“那你想怎么办，你又能怎么办呢？”

陆祥肩膀瞬间就垮了下去。他仰头看着朦朦胧胧的月色，目光染着几分迷茫。