“……不过是和大人生了几句口角, 他喝了点酒回来撒气, 那时我还在后厨做饭, 争执之间他抢了菜刀就要进屋，蝶然才那么大一点，却哭得那么大声, 嗓子都要哭坏了似的……”

“……他的菜刀都砍到塌边上了，我拼了命去拽他，结果被他踢了一脚摔到旁边，然后……然后我抬头就看到了高脚架上的花钵，你知道吗, 是那种镶了铜边的，有彩陶刻纹，应该还是挺值钱的, 他从前都不让我多碰，我也不知道自己是怎么举起了那么个家伙……”

“……他还在弯腰拔那把插进塌边的菜刀，蝶然还是在哭，我当时什么也没想，就将那么件家伙砸了上去……”

“……哗啦一声响, 好多东西碎了, 他倒下了, 我也摔到了地上……”

柳千千再听不下去，上前握住了刘夫人的手。

对方的手很快瑟缩了一下，目光有短暂的迷茫。

是了，她早先便注意到，刘夫人几乎从来都站得离旁人远些，虽说是冬日，身上的衣服却臃肿得有些超乎寻常，几乎从头到脚都裹得严严实实，还有她上次见过的，手上的陈年旧伤……

她后悔自己问了那个蠢问题，只握紧了刘夫人的手，扶住对方的肩头让她回神：“夫人……我……”

“我还从来没有讲过这些……我也知道我违了律，当时满脑子只有蝶然该交给谁照顾，而后……而后……他就出现了。”

“他说他能帮我。”

对方的手从一开始的瑟缩逐渐转化为紧攥，那股诡异的力气几乎捏着她的手生了些痛意，一双黑沉沉的眼睛望着她，似有隐约泪光。

柳千千可以想象出那种无助凄惶。

“当时闹出来的动静太大，很快就有邻居敲门，我眼睁睁看着他变成了和刘全一模一样的容貌，便信了他有神通，但他变的时候未加注意，后脑的伤势和血迹也带着了，就那么傻乎乎去开了门，自然又被人捉住说是我犯了罪……”

“……他是好心，我本没有想过能再从牢里出来，只想托他看顾一下蝶然，因为除了他，我真的不知道还能找谁，可没想到，他大概是费了些力气要救我，不知是求了江大人还是如何，最后我被放出来，他说他要继续用刘全的身份，希望我能配合……”

顾羡云现在还能记得，当她跌坐在地上时，伸过来的那只手。

她从未见过这样从头到脚都是白色的人，头发是白的，衣服是白的，脸也是白的，唯有一双眼珠子泛出浅浅的红色，明明是妖异得厉害的画面，明明他的瞳仁是和地上的血迹一个颜色，她却看不出其中有一丝恶念。

他说他能帮她。

他真的帮了她，并不单单是帮她脱罪。

他还教她读书写字，教她不用自己出面地卖女红挣银子，教她如何最大限度地利用江府上给出的便利，教她这世上没有谁对谁的欺凌是“本应该”。

他们之间从未说过多余的话。

她以为这样的日子还会有很长时间。

直到某日，他外出不久后，蝶然捡回来一只“兔子”。

几乎是刚刚对上那双红色的眼睛时，她已然心尖一跳，瞬间洞悉了一切。

原来他的真身是这只兔子吗？

她装作什么也不知道的模样，将他好好安置起来，和蝶然一起给他做窝，给他准备清水吃食。

自此，时不时“刘管家”外巡离家，在那些彼此心照不宣的段落里，他是蝶然的兔子，而她是帮助蝶然一起照顾兔子的大人。

像是位置调转，她好像也能帮他一些事情。

但再后来是她始料未及的，他变成兔子的时候越来越频繁，哪怕人形，也时常忽然晕厥陷入昏迷，终于有一日，他单独叫住她，告诉她，他的时日无多，最终会真的退化成一只普普通通的兔子死去。

他说他罪孽深重，助纣为虐，会有此下场是罪有应得，可他恳求她能替他收尸。

“随意找个地方埋了我这只老兔子就行……不过若是可以，离这处屋子近一些也好……”他难得面上带了点很轻的笑意，只垂眸看着她，低声道：“……数载‘夫妻’，多谢羡云看顾。”

从来没有人叫过她的名。

幼时家境小康，父母会唤她的乳名云芽，后来逢了天灾，举家北迁，路上又遭流寇，自此，她成了辗转在人牙子手中的无名氏，再后来被刘全买回去成亲，刘全也从来不会叫她的名字，外人只会叫她刘夫人，或者刘全媳妇。

他是第一个叫她羡云的人，她记得这是他教她写字的第一课。

原来，她的名字从别人口中念出来，又听进她的耳朵，竟是这般感受。

但那也就是他们之间说的最亲密的一句话了。

“夫妻”当然是带了玩笑的意思，他们或许连朋友都算不上，更像是同居一个屋檐下的“邻人”。

他助她脱离苦海，帮她重新树立起生活的信心，而她替他掩饰真身，照顾临终前的他，乃至替他收尸。

当他真的离开，她并未难过掉泪。

他早就说过，这世上没有谁离不开谁，生时短暂，白首不过转瞬间。

她只是在将那只仿佛睡去一般安静的红眼兔子埋到树下时，静静在心中许诺。

此生，她只会让他一个人唤她的名。

***

若柳千千没有猜错，这个新的“刘管家”应也是奉了宫主的令前来“执行任务”，或许他只是计划的一环，但也是因了他的善心，并没有让蝶然失去娘亲，毕竟若真铁石心肠，少了妻女的存在，他应是能更加无障碍的完美扮演好刘管家。

只等刘夫人看起来情绪终于没有那么起伏了，柳千千才问了对方的姓名。

“原籍关中，父姓顾。”

“那就……顾姐姐，”柳千千抿抿唇，因为自己牵涉出对方这段伤心事，愧疚到稍显无措，她甚至私心想着除夕夜来会不会也是个错误，在这样的日子里回忆往事，实在……

“已经无碍了，”顾姐姐倒了两杯茶，一杯递到她手边，一杯自己捧着喝了一口，这才轻抚着杯壁慢慢道：“只是我第一次对旁人讲起这件事，一开始难免激动了些，你若有什么问题就问吧。”

虽然心有愧疚，但思及现状，柳千千还是狠下心续又详尽问了问顾姐姐，问对方有没有提到过什么特别的信息，比如灵央宫，或者关于他为何会死。

“灵央宫是提到过，但大多都与大人有关，我记得他应是在为大人提供什么消息，只这消息从何处来，我也不清楚，至于死因……”顾姐姐说到这皱了眉，半晌才轻声开口：“他说是药的作用，那药似乎就是为了让妖兽彻底退化成兽形，他还说他应是成功了的那一批，又说大事将近，那人没精力再多管他们这些试验品，他才能得了机会安安静静地死去。”

退化成兽形？闻言，柳千千同样皱了眉，退化成兽形有什么用？试验品又是什么意思？这个“那人”，说的应就是灵央宫宫主了，但……