“你若从了夏侯婧的心意该多好，她虽惹人厌恶，好在那张脸不算太差，勉强也能下口。你若是讨好了她，魏氏上下都要好过多了。兴许连河间王与秦王的过错都能揭过去，哪里需要你去摆平。”赵暨说的轻佻，半点不将魏氏嫡长子的气节与清白放在眼里。若是魏恒在此处，必定要被气得发抖。

夏侯婧如今是皇后，与太后是姑侄，本是前太子的未婚妻。因为前太子目中无人，肆意殴打辱骂府中妾侍，那妾侍不堪受辱，夜里趁他安睡用簪子刺进了他的喉咙后吞金自尽。先帝本就子嗣艰难，几个儿子不是天生残缺便是早早夭折，夏侯信一力推举之下，赵暨这个算得上周正的皇子便登上了皇位。

赵暨比起残虐的夏侯婧已称得上是宽厚，只是为人愚钝荒唐，时常做些匪夷所思的事，连夏侯婧都不屑与他往来，索性明目张胆的在宫中豢养面首。夏侯婧对魏玠有所企图，不过是碍于他出身高门不敢冒犯，然而她的心思却称得上是众人皆知。

赵暨只顾自己快活，全然不在乎什么脸面，甚至能扬着笑脸与夏侯婧的面首饮酒。齐国上下无不嘲讽唾弃他的无能，几位封王被夏侯氏忌惮，太后掌权明里暗里打压陷害七王，迟早要生出祸端，他却还有心思扮成女人来戏弄魏玠。

一旁的侍者听到他的话都咬紧牙关，眼底流露出不屑来。

魏玠不想与他谈论这些荒唐的事，冷声道：“陛下还是莫要胡说的好。”

赵暨拨开耳边的琉璃珠串，漫不经心地拂动琴弦，说道：“你还不曾与我说，郡公为何禁你的足，你魏玠竟也有犯错的一日？”

“人非圣贤，孰能无过，陛下说笑了。父亲训诫，是因我心志不坚。”

“何处不坚？可是与女人有关？”赵暨的神情变得玩味起来，说道：“方才来时我遇见了一个女子，倒是有几分姿色，说我这小山眉画得不好，不如月棱眉。她还算和我的眼缘，若她尚未定下婚约，不如随我进宫去。”

魏玠抬眼看他，说道：“陛下说的女子应当是薛娘子，叔父有意将她许给四房的魏缙，陛下此举不妥。”

“我只是说了句尚有姿色，你又怎知她是薛氏女，你从前不是目中无美丑吗？”赵暨笑起来，鲜红的唇大张着，头上的步摇跟着乱颤，显得他越发不伦不类。“原来心志不坚，正是因她而不坚。”

魏玠并没有否认他的话，也不想与他争论些无关紧要的事。

“河间王与秦王已知晓太后的意思，心中早有戒备，若夏侯氏步步紧逼，恐会逼得他们起兵造反，现如今陛下安抚人心才是要紧事。加之西南大旱，百姓无所食，民间怨气滔天，这些时日陛下该在宫中处理政事。”

魏玠语气委婉，换做朝中老臣，已经指着赵暨的鼻子骂他贪图享乐了。正是朝局不稳的时候，他本该在宫中焦头烂额地处理政务，而不是扮作可笑的模样来魏府劝魏玠给他的皇后当面首。

赵暨一听到这些话脸色便沉了下来，不耐道：“朝政皆有你们把控，我又能做什么，郡公与太尉都不会坐视不理，何需我去操心，这种话不必再说，听了便烦心。”

正当他还想再问的时候，魏恒得知消息赶来了玉衡居。见到赵暨的第一面，魏恒便气得深吸一口气，眼角都不可抑制地抽了一下。

赵暨从前见到魏恒便心虚地躲开，如今倒也坦然了起来，任由魏恒引经据典将他痛斥了一番，再不痛不痒地给魏恒赔礼，本来还想缠着魏玠出府游玩，被魏恒瞪了一眼，只好将话咽了回去。

临走前他还好意地替魏玠说话。“爱美之心人皆有之，何况兰璋洁身自好，必不会惹出乱子，郡公何必为此动怒。”

魏恒冷冷地瞥了他一眼。“陛下说笑了，兰璋日后是魏氏的家主，婚姻大事不可儿戏，更不该被一些狐媚之人迷了心智。我所做的一切，皆是为了兰璋着想，想必他也能明白我的一番苦心。”

魏玠平静道：“父亲教训的是。”

赵暨轻哼一声转过身，头上的钗环又叮当作响。魏恒眉头紧皱，不忍直视。

待赶走了赵暨，魏恒回过头，沉着脸对魏玠说：“你姑母的事我已经知道了，事关魏氏颜面，莫要让旁人知晓。”

魏玠应下，等脚步声逐渐远去，他的目光略显冷淡地落在琴上。

“可惜了一张好琴，烧了吧。”

薛鹂没能去找魏玠，却正好得知梁晏去了诗会的消息，索性在他回府的路上等待。

待梁晏提着一包点心回府之时，正好瞧见薛鹂神色忧愁地坐在湖边，看着像是随时便要栽下去。想到前几日她遇到的祸事，便不由地替她忧心，好心唤了她一声：“薛娘子，你在这儿做什么？”

薛鹂回过头，目光怯怯地望着他，也没有立刻开口。

梁晏不由地心中叹息，谋害薛鹂的人至今没有查出来，她必定心中惊惶不安，现在连魏玠都被禁足了，想必她连个说话的人都没有。

梁晏提着糕点走近，安慰道：“舅父对魏玠这样好，不会打骂他，过几日便会解了他的禁足，你不必替他担忧。”他说着也不知想起了什么，笑得有几分苦涩。

薛鹂点点头，神色戚戚道：“都怪我不好，若不是我，表哥哪里会受到责罚……”

“何必要怪罪自己，你爱慕魏玠，他也对你有意，两情相悦本是一件好事。何况你性子柔顺，哪里会得罪什么人，必定是有人对你心生嫉恨故意害你性命，如今害人者因你身死，只能说是罪有应得，如何能怪到你身上。何况只是一介庶民，没了便没了，无需为此伤心难过。”魏氏的人因梁晏时常针对魏玠，待他的态度略显疏离，而薛鹂不同，似乎是真心愿意同他说话。

他也好奇，魏玠到底喜欢薛鹂何处。

见薛鹂还是一副郁郁寡欢的模样，他将糕点丢到侍者手里，轻笑一声，说道：“你若实在伤心，不如随我去一个地方，去了便能暂时忘却所有烦扰，我可是看在魏玠的面子上才带你去。”

薛鹂压下心底的暗喜，故作犹豫一番后才点头应下。

薛鹂深夜还未回府，姚灵慧气愤至极，去到了魏蕴的院子寻她，魏蕴谎称薛鹂玩累了歇在她的房中，这才替她瞒了过去。而后立刻派人去寻薛鹂的去向，一路找到了玉衡居，让魏玠得知了此事。

夜色已深，薛鹂步履轻快地跳下马车，裙摆曳出的弧度都难掩她的愉悦。她手里攥着一个不小的布囊，看着略显古怪。从侧门进了府后，她小心翼翼不想惊动巡夜的人，却不成想才走了两步，便听到有人冷不丁地出声说：“薛娘子，大公子想请你去一趟。”

薛鹂身子一僵，暗自攥紧了手中的东西，松也不是不松也不是，心虚道：“表哥可有问过是有何事？”

“不曾。”

她叹了口气，认命道：“走吧。”

玉衡居的烛火以往到了这个时辰，已经熄灭了许多，今日却一反常态，依旧明晃晃地亮着，似是特意在等她。

魏玠已经洗漱过，他披着一件外衣坐在书案前看书，发尾微湿的墨发披散着。侍者送薛鹂进屋的时候，他并未立刻抬起头。

薛鹂路上好几次都想将布囊丢掉，只是未免显得举动怪异，反而更叫人怀疑。如今她见到了魏玠，他却一声不吭，只从容不迫地看书，让她手心却为此出了冷汗，只觉得是攥了一块灼人的木炭在手里，女儿家的欢喜心思也跟着灰飞烟灭了。

一页看完后，魏玠才放下书，轻轻抬起眼帘，不咸不淡地看着她，目光最先落在她沾了泥土的裙边上。

“鹂娘，你今日去了何处？”

“我出门散心。”她的语气听着十分坦荡。“是平南王世子带我去的。”

魏玠的语气很温和，似乎没有责备她的意思。“日后切莫误了时辰，让旁人为你担忧，魏蕴今日四处寻你。”

“表哥也为我担忧吗？”薛鹂立刻说道。

“我知晓梁晏的品性，他不会让你有事。”