白秉臣一直站在凉亭的柱子边，离着章淮柳有着两三个人的距离，能听清他们的话，也避免靠得太近多有冒犯。

章淮柳一直沉浸在梅韶的相见和对苄州事宜的愤懑中，一直只当白秉臣是跟着梅韶而来的仆从，如今听他开口，注意他的服饰，才发现他的地位也不低。

“这位是......”章淮柳目露警惕，看了一眼白秉臣，转而以眼神询问梅韶。

章淮柳并没有见过白秉臣，倒是在联合学子上书时见过白建业，如今对上这样的一张脸，直觉上有种隐隐约约的熟悉感。

他这样的一问，白秉臣突然也不知道还怎么介绍自己，若是说出自己的真实身份，恐怕章淮柳原本因着梅韶才有的几分信任更是荡然无存。

在白秉臣愣怔的时候，梅韶自然而然地接过了话。

“老师，这是我的......知己。”

他的话音很轻，说这句话的时候嘴角还噙着笑，几乎是瞬时，秉臣轻微地晕眩了一下，对梅韶的话有些不知所措。

即便是在他们同窗时期，梅韶也从未用“知己”来形容过他们之间的关系。

听到梅韶的话，章淮柳戒备的神情一下子松了下来，他喃喃道：“有人陪着你，老师就放心了，我还怕你回去平都是孤孤单单的，连个说话、商量事儿的人都没有，这下好了.......”

白秉臣反应过来，这样的说辞，确实会让章淮柳放下戒心，吐露出更多不敢说的东西。

是他想得多了......

果然，下一刻，章淮柳接着道：“苄州我还是要回去的，那里还有我开得一个小书堂，来识字的都是些老实本分的庄稼人，我放不下那些孩子们。何况，我这次出来请命，他们都还等着我带回消息呢，我得回去，我要是不回去，那些狗官更不知道要怎么作践他们，至少那个狗官现在还求着我教他儿子读书，不敢动我。”

“老师......”梅韶握住他的手，还想再劝，却被章淮柳把摆摆手拒绝了。

“当初从平都出来，我已经逃了一次，逃回了我的家乡，现在人老了，逃不动了，要是我的故土都容不下我，我就算逃，还能逃往哪里呢？我就剩下这点精神气了，别临了了，也给弄丢了。”

梅韶劝不住他，只好低声应了好，扶着他起身。

见章淮柳起身要走，白秉臣朝他行了一礼，“先生。”

章淮柳停住步子，以一种严师的目光上上下下地打量了白秉臣一遍，见他依旧保持着行礼的动作，没有半点不耐烦的样子，才收回了自己逾矩的目光，轻声叹了一口气。

“重锦这孩子，我虽然不是看着他长大的，可对他的脾气秉性也能摸清楚八.九分，他看着刚硬，心肠却容易软，不适合在官场厮混，而作为老师，我也实在没有交给他什么明哲保身之道。可我见你，倒是深谙此道......”

“老师！”

听见章淮柳不算客气的话，梅韶下意识地想要替白秉臣辩解，却被他一个眼刀，将想说的话硬生生地憋了回去。