第二天康拉德提起有人鱼造访珍珠号的事，所有人都讳莫如深，伊诺笑眯眯地对他说：“你就当那是珍珠号的守护精灵吧。”

康拉德：“？”

克莱恩：“……”

自从上次和斯威特对视过之后，克莱恩再也没在瞭望台露过面。

那枚海螺最终被留在了矿石城某个漆黑的矿坑里——他不是娜塔或者康拉德，不管在意不在意，他都不想再和斯威特有更深的接触了。

康拉德后来又见了斯威特许多次，每天早上碰到克莱恩都欲言又止，克莱恩全当没看到，照旧画自己的海图，为珍珠号积累东航的经验及财富。

珍珠号在离开帕洛依港一年半后，重新回归。

莱纳公爵早早收到来信，大张旗鼓地前来迎接，当天港口工人的薪酬都翻了一倍。

伊诺和康拉德回归公爵宅邸，分别之前，伊诺送给克莱恩和娜塔等人几份宴会邀请函，并一再叮嘱他们一定要出席。

下船一星期，克莱恩都没空回家，每天忙着分订货物，接受王室和各大贵族的邀请，讲述所见所闻，并整理提交这一次的航海材料。

他在王城的酒店里住了大半个月，解决完大部分公事，才得空回到帕洛依港。路上特意去了一趟镇上，想要顺便看看丽莎和迪克，可惜丽莎和迪克都不在，听说是回丽莎母亲的老家看望亲戚去了。

克莱恩从镇上搭动力车回家，靠近家门的时候，看到隔壁院子的门开着，许久未见的帕顿管家正在院子里为花坛浇水。

大片大片的两色花开得旺盛热烈，团簇的金色花瓣甚至给人一种喧嚣的感觉。

克莱恩从动力车上下来，惊喜地走到院门前，打招呼道：“帕顿先生？好久不见！”

七年加上这一年半的航程，克莱恩和帕顿管家将近九年没见。

帕顿管家没什么变化，还是当年第一次见的模样，放下花洒，露出和善的笑容，说道：“克莱恩少爷，好久不见。”

克莱恩有很多话要说，开口之前，目光扫过院子，发现院子里面翻修过了，破碎的石板都被补齐，整洁一新。

不止石板和花坛，连当年他挖的鱼塘里也被蓄上水，有几条漂亮的金鱼在池塘里游动。

“帕顿先生，这是……”

就在这时，二楼阳台的门被推开，斯威特从卧室里出来，扶在栏杆上向下观望。

正是上午阳光充沛的时候，斯威特沐浴在晨光里，蓝色的眼眸低低垂着。

同样的人、同样的地点，花坛和帕顿管家仿佛被时间定格，一瞬间，克莱恩仿佛回到了七年前的某个午后。

怔愣许久，他自斯威特家门口望向旁边，记忆中那座低矮破旧但很温馨的房子早被一幢崭新阔气的蓝顶房子取代。

泛黄的渐渐清晰，他回归了现实，暗暗自嘲，脸上的笑容略有些勉强，连叙旧的心思都没了，后退一步，礼貌地和帕顿管家道别，之后头也没抬，静止回到了自家的小院。

他记挂着刚刚一刹那想起的画面，推开院门——