油坊要买的油夯油锤之类, 这都是小件儿，磨油的大石碾，她已经着周管事宋庄头他们多加留意, 若是寻着合适的石材, 到时候就在村里打石碾子。

制糖倒没什么要特地买的东西, 不过这两个作坊, 到时候都得请人，若单凭他们，是确确实实忙不过来的。

甜菜没多久就能收了, 她这边动作还得再快些。

周管事近来跑府城也跑了不少趟，对城里铺子集市也都十分熟悉，元绣早先就让他留意，好等她来的时候不必大费周章再去选。

待买过要用的东西，这才转到上回卖蘑菇来的那大户人家后院, 看门的换了个小子, 元绣打眼儿瞧着就觉得不大对劲。

寻常大户人家的下人，除非得主子青眼的，能调到前头做事, 像这种看门的活儿, 没什么油水, 一般是不会有变动。

周管事依旧将马车停在巷子口，没有跟进去。

新来的门房见元绣不甚面熟, 撇了撇嘴就想将后院的门关上, 元绣眼疾手快塞了十几个大钱到他手里，紧跟着又开口问：

“请问小兄弟, 从前的小蒋门房去哪儿了？我是他远房姐姐, 今儿路过府城, 顺道来瞧瞧他。”

那位新来的小门房脸色变了几遍，摇头不肯说。

元绣只得又塞了一把钱给他，“是好是孬，您就给个准话吧，横竖我们乡下泥腿子，也不敢来寻你们这高门大户的不是。”

若是混的好了，不用她连番追问，人家怕都上赶着来说，现下连说都懒得说，想来小蒋门房境况是不大好。

一来一去得塞了一百来个大钱，门房又没什么油水，所以那位新门房只是故作思虑一番才实话实说。

上月端午，府里要宴客，于是批了银子叫去采买，府里采买是大夫人的陪嫁，最是势大，谁也不敢惹。可这次有人在太岁爷头上撒尿，三百两银子，都还没去出去采买呢，就都不见了。

大夫人也是大发雷霆，后来也不知道怎的，那采买又告到大夫人跟前，说的有鼻子有眼儿，笃定是蒋小门房偷了银子，大夫人就派人去小蒋门房屋里头搜，果不其然搜到了大几十两银子。

说到这儿那新门房从鼻子里哼了一声，

“真是不知怎么花的，三百多两银子没几日花的就剩几十两。”

元绣是不大相信的，小蒋门房人挺机灵，虽也贪些小财，但是决计不敢昧下这么一大笔银子的，再说他脑子活，也不是敢铤而走险偷盗东西的人。这其中有什么弯弯绕绕她懒得再想，现下直关心人在哪。

“敢问小兄弟，我那弟弟如今人在哪里？”

新来的门房摇摇头：“夫人搜到银子后狠狠打了一通，后来半死不活丢到外头去了，如今我也不知道人去哪儿了，兴许在桥洞底下，兴许在哪个破庙里头，这都说不准。”

看元绣着急，那门房没敢说或许死了这种话。

元绣只觉得事情变得太快，上回来还好端端的人，如今就生死未卜了，她可还答应过人家，要当门亲戚走动来往呢。

于是她也没顾上再同这门房应付，转头又去巷子口找周管事，只问他这城中那儿有桥洞哪儿有破庙。周管事对府城比元绣熟悉一点，但这些地方他真没大注意过，元绣只好叫周管事赶车，二人一道又去问侯掌柜。

侯掌柜听完前因后果就摇头了：“六月天热，桥洞底下是会睡些乞丐，只不过前两天刚下过雨，估摸着就算之前在底下，后来也挪到别处了，城外头倒是有个破庙能遮挡些风雨，不过照姑娘你说的，这都过去一个月了，又叫主家打的那样狠，只怕就算在那儿，境况也好不到那儿去。”

元绣点头表示知道，虽跟小蒋门房只有过一面之缘，但好歹那时候说了，当门亲戚走动，无论如何，她得先给人找着。

侯掌柜见她着急，指了个小二跟着一起去寻，这小二对府城熟悉，能帮上忙。

府城街面比丹桂县宽敞很多，也没见几个乞食的，侯掌柜说是因为官差会来赶人，元绣心不免又沉了几分。

那小二先是带着元绣跟周管事，在城中几个桥洞底下找了一圈，这两日没下雨，不少乞丐又都铺着草席躺在阴凉处睡觉乘凉。

元绣跑了好几处，又都问了一圈，皆没人看到，直到最后才有个老乞丐搔搔痒，又扯了扯牙，有气无力对元绣说道，

“我见过你说的那小子，可怜见的，被打成死狗一样扔出来，后来有个赤脚大夫看不过眼，给上了些药，再后来爬到桥洞底下歇过几晚，我只那时候在桥洞底下见过，后来却不曾见着了，兴许去城外娘娘庙里头了，不过那儿讨不到吃食，熬不过多久，你要找人就快些吧。”

元绣拱了拱手，想拿出一串钱给这老乞丐，只是周围不少人都虎视眈眈盯着这边，她就不敢递出去了，那老乞丐也摆摆手，“我们这样的人，不知道能苟活几日，留着那些银钱也没用，姑娘自个儿留着吧。”

说完又有气无力的阖上眼，不再看元绣了。

她这会儿着急找小蒋门房，只盘算着找着人以后再来谢他，也没多拉扯，就带周管事跟侯掌柜指的那小二先去城外寻人。

连问带打听，才找到那破庙，许久没人来上香，娘娘庙里头的娘娘身上都满是灰尘跟蛛网。里头也躺了几个乞丐，周管事小心翼翼护在前头，那些乞丐见进来个人，只是掀起眼皮看了一眼。

这庙也不大，元绣转了一圈还是没找着人，心里愈发觉得有些不是滋味儿，周管事却指了指娘娘像后头，似躺着个人，年纪不很大，一双眼痛苦的闭着。

元绣三步并作两步冲过去又蹲下，果真就是小蒋门房，那孩子见有人来，当即缩紧身子抱住头，嘴里一个劲儿认错讨饶。

“小蒋兄弟，是我，你可还记得我？”元绣轻轻开口，看这样子就知道受了不少罪。

小蒋门房听见熟悉的声音，一声恸哭，又似扯到伤口，半睁着眼想看是不是元绣真的来了，等发现真是元绣，才低低喊着疼，又喊，姐。

没见着小蒋门房前，元绣急着找人，兴许是不想让自己答应过的事儿做不到，觉得良心难安。

现在找到人了，她只觉得可怜心疼。

这才多大点的孩子，叫那些畜牲打成这样。也都怪他，周管事来府城这么多回，她想着避避，就没叫周管事或是老马绕路去瞧瞧小蒋门房，若是问了一句，也不至于如今才发现人成了这副样子。

周管事将地上躺的人抱起来，哪哪儿都是伤，他都有些不知道从何处下手。小蒋门房也是撑到现在，才放心眼一闭昏过去了。

里头方才还闭着眼的乞丐，这会儿纷纷坐地来，元绣被这些人看的发毛，一溜小跑出去了。

小蒋门房身上到处都溃烂流脓，瞧着比当初赵大胜治腿伤那会儿还瘆人，大夫说是许久没进食，加之伤的过重，气血也不足，不是看着就能好的，于是只帮着清了清伤口，又上了药，然后就叫抬回去养着。

元绣到底不放心，本打算今儿再歇歇，明儿看看哪儿有收糖收油的，打探清楚行情再回丹桂县。这下有这档子事，她也坐不住了，跟侯掌柜打了声招呼，就叫周管事赶紧赶车回去。

一直紧绷着那根弦，骤然一松，人就像没了精气神似的，路上小蒋门房起了高热，身上都烫的吓人。

元绣只得给他鼓劲儿，叫他别泄气，那府里的采买正得意呢。

小蒋门房不自觉捏紧了拳头，嘴里嘟囔着冤枉，元绣愈发觉得不大好受。一路心烦意乱的，大黑天赶路竟也没害怕。