“恭送诸位娘娘！”

我如梦初醒，才想起原本定在今晚的潜入计划。

当一件事情困扰你的时候，不妨切换成另一件。

此乃多线程运算机器的本能。

虽然很对不起荆年，但我别无他法，转身便跑下阶梯。

比起进入这里的过程，离开显得顺畅无阻，连荆年也没跟来，但他寒凉的目光仿佛仍黏在我身上。

直到返回荆年的寝居，将褪下的宫装外衫重新披好，才觉得没那么冷了。襦裙的前襟有些低，我生怕荆年留下的痕迹被看出端倪，只得含胸驼背，快步向永寿宫跑去。

据秦四暮探报，今日早朝皇帝吐血一事让群臣惊恸，将军召集了数名太医和薛长老等药修，将皇帝床前围了个水泄不通，还特意将楚贵妃强硬请回了她自己的永安宫，说是诊病需要清净，实则在避讳她。

秦三楚倒是没再与他争执，反正整个后宫的妃嫔都能替她通风报信。

这会儿已过了子时，太医们才疲惫地从永寿宫走出来，看他们战战兢兢担心项上人头的模样，想来是极不顺利，妃嫔们同样愁容满面，聚在一起焦急地耳语着什么，没有散开各回居所的意思，而是一致向秦三楚的永安宫走去，浩浩荡荡百余人。

大概又要筹划所谓的续命了。

趁着夜色昏沉和人数杂多，我在她们经过一处草木繁茂的庭院时，悄悄混进了队尾。

秦三楚偌大的寝宫里，只点了一盏豆大的烛火，妃嫔们匆忙推门而入时，她早就褪下了满身华服，一身素白，正借着微弱的光，端详手里的东西，听见动静，她微不可闻地叹了口气，将东西放在了桌上的大箱子里，里面早已满满当当摆满了各种物件，衣饰到日用品应有尽有。这副架势，不免让人想到告别。

我夜视能力不错，看清了她刚放进箱子里的，是一对背面紧紧扣在一起的长命锁，寓意无非是平安顺遂，足岁了便会取下。

两只锁都旧得不行，镀金的表面很黯淡，依稀能看见上面那块，中心刻了个楚字，和其余华贵璀璨的饰物格格不入，至于下面那块刻了什么，就看不到了。

进来的妃嫔注意到她的举动，对视几眼，开口有些艰涩。

“楚姐姐，皇上快不行了。”

“这也是没办法的事，皇上已经病了十年了，开始还是每隔半年发作，现在才隔一天就……”

“皇上一驾崩，大将军必然发动兵变，每个偃师他都不会放过的。”

“所以今晚也要派几个人去给他续命，否则死的就是所有偃师。”

本以为这行人是来让楚贵妃来决定今晚谁去的，毕竟就我的直觉，续命的下场凶多吉少，可她们接下来的话却出乎意料。

“楚姐姐，让我去吧。”

“还有我。”

“我也去。”

一时间，声音此起彼伏，每个人都明知前方是死路，仍主动请缨，再回想前一晚遇到的妃嫔，她们眼神那么坚定，全然是置生死于度外的信念感。

无人相逼，竟都是自愿。

一方面，她们久居深宫，像养尊处优的金丝雀；另一方面，她们献上生命的代价，只为了存活下去。

听上去无比荒谬和矛盾，却是她们真实的处境。

为何不直接逃出宫去、免于一死呢？

我猜，也许和她们逆转的性别有关。

而这个猜测，也被秦三楚的话侧面印证了一部分。

“各位不必争，十三年前，从请求国师逆转阴阳那天起，我们就约定过了，为皇上续命是逆转的代价，而续命要按岁数排序，本宫年岁比你们大，今日自然由本宫打头阵。”

秦三楚挥手示意妃嫔们安静，语重心长道，“偃师一族，虽无血缘羁绊，但情胜至亲，今日一别，你们只需像对待其他离去的姐妹一样，保管好我的遗物，替我将未竟的年岁活下去便是。”

妃嫔们纷纷摇头回绝。

“不行，楚姐姐你不能死。”

“你是大家的主心骨，你要是不在了，我们……我们真不知该如何是好。”

“是啊，都是一起长大的，心在一起，谁活不是活呢。”

“只要有姐姐在，总有一日，皇位将是我族的囊中之物，到时便不必再受这苦。”

她们互诉肺腑之言，我只能沉默倾听，心中似乎理解了一点秦三楚昨日对秦四暮说的那句话：所做的一切，并非为了自己，而是为了整个偃师一族。

但也只是略懂皮毛，要窥见水下完整的冰山，必须完整地知道十三年前发生了什么。

但现在显然不是我弄清旧事的场合，殿内哭声一片，我也只得解下手腕上的纱巾，作拭泪状。

被妃嫔们劝说得妥协下来的秦三楚，再次拿起箱子里的长命锁，悲怆道：“无论怎么找借口，也掩盖不了姐妹们一个个离去、本宫却苟活至今的事实，或许当初小朝才是对的，留在宫里的我们都走了条错误的路。”

她手腕转动，将锁转至背面，透过纱巾，我看见了。

另一面长命锁，刻的字是：朝。

想起来了，属玉师兄，即秦三朝被驱逐出宫，同样是十三年前。

为什么偏偏都是十三年前呢，连皇帝染上秋瘟，也是十三年前。

时间点全部汇合在一处。

我来不及归纳整理信息，就见秦三楚把箱子合上，轻声道：“既然如此，除了今日去永寿宫的，其他人便去替她们收拾东西吧。”

妃嫔们起身，有条不紊地去忙活了。