侯爷似乎和他相识已久，在上船时同他颔了颔首。老丈便也不消吩咐，载着他们往两岸风景更盛的河道荡去。

正如侯爷所说，烟雨落江南，入目皆是心旷神怡的小桥流水人家。

岸上有背着箩筐卖花的小姑娘，有一身白衣端坐屋檐下执笔作画的书生，还有同撑油纸伞并肩前行的才子佳人。

少年想了又想，终于打定主意这回不自己憋着了，闷声问：“阿晏，你之前也有同别人来游玩过吗？”

侯爷可算知道这人何来一副强颜欢笑的模样了，一时好笑：“你觉得呢？”

少年答不上来，便不做声。

“之前是有来过，只是是随圣上南巡时来的。忙着护驾，莫说游湖了，门都没出几趟。撷镜，你可真是冤枉我了啊——”

说着，他还状似难过般缓叹了口气。

少年果然被诓住了，忙道：“没，我不是那个意思！”

侯爷露出几分揶揄的笑意，说：“别胡思乱想了，我只和你来游玩过。”

这下，少年也觉得有些不好意思。

好在此时船正靠了岸，侯爷望见什么，牵过少年的手，说：“走吧，我送你一样东西。”

他们上了岸，走到那卖花的小姑娘面前，侯爷挑了一枝，问：“这枝杏花多少钱？”

“十文。”小姑娘抬起头，笑得比杏花还清丽。

侯爷将钱递给小姑娘，后者便从箩筐里将花挑出来，用一块素净的白帕子包好递给他。

侯爷把花递给少年，道：“没什么可送的，聊赠一枝春。撷镜，别皱眉头了，笑一个。”

少年接过来，忍不住弯了下眼角。

他当然知道这杏花代表着什么，过去没能一同赏的花，没能一同游的湖，以后都会一一补上。

小姑娘看到少年，蓦地眼前一亮，笑嘻嘻道：“原来是送给这么好看的哥哥呀，那就不收你们钱啦。”说着便要把钱递回去。

吴侬软语甜腻腻黏糊糊，令少年恍惚想起了当年初入侯府时，夏蝉冬雪也不过是这般年岁。

他半蹲下来，低声道：“你拿着吧，还要多谢你，花很漂亮。”

小姑娘没听懂，举着伞坐在竹凳上，有些发怔。

一旁的侯爷低声笑了笑，也半蹲下来，问：“你卖完这些花，是不是就可以回家了？”

小姑娘点了点头，依旧笑眯眯的。

少年望着她风雨中却毫无怨言的模样，心里不大好受，掏出荷包掂了掂，感觉买下这些花绰绰有余了，便将整个荷包递给她，道：“我都买了吧，你早些回家去。”