负责出考卷的考官都被关在院里头埋头干活，直等到科考结束后才能回家。翰林院里头就有好几个学识深厚的老翰林被点了过去。

莫惊春：“你们都有子弟要下场？”

张千钊指了指袁鹤鸣，“他家中旁支倒是有一个。”

袁鹤鸣：“说来，你家中也有个小子。你兄长常年在外，可对这孩子有什么打算？”

莫惊春：“已经请了西席教导，不过……”

他露出个苦笑。

“他看起来更喜欢习武。”

果然是莫广生的孩子。

张千钊笑了起来，“也没什么不好的。去年莫大将军和莫将军将敌寇赶出西遇城，多少年了，这还是头一回。说不得陛下会召他们回京奖赏一番。”

莫惊春抿唇，淡淡说道：“边患不除，父兄怕是不肯认命。”

西遇城在十年前落在外敌手中，以至于我朝边界缺了一个难看的口子。百姓痛不欲生，活得十分艰难，那亦是莫家父子心里的痛，去岁的大胜夺回城池总算是一偿夙愿，却远不是终点。

闲谈间便已经入了深夜，各自归家时，莫惊春立在安静的室内，蓦然升起一种寂寥感。

他疲倦褪去衣物躺在床上，直勾勾地盯着没有熄灭的烛光。

这种轻飘飘不踏实的感觉，或许源自于正始帝古怪偏执的兴趣，莫惊春猜不透他的兴味会持续到什么时候，也弄不懂他究竟是什么心理。

他喜欢稳定平静的生活，但是这种东西，从精怪出现的那一刻，就再也回不去了。

…

数日后，便是科考。

恩科加开对寒窗苦读的学子自然是好事，可是落在七月炙热的天气，也是一桩严峻的考验。号房的狭窄逼仄与天气的炎热让许多身体孱弱的学子甚至无法坚持到考试结束，便被抬了出去。

莫惊春听闻考试结束后，便闹出几个想不开的学子自寻短见的事，忍不住摇了摇头。

这不过是恩科，明年还有正科，若是在此便崩溃，那即便明年能考上来也是无用。

朝中是科举与举荐并行，但连年的科考下来，已经逐渐偏重科举考试取材，这也正是一代代皇帝下来努力推行的结果。

他们不愿看到世家独大，那些所谓绵延千年的世家甚至会看不起皇室。而朝廷是决计不许有任何人凌驾于帝王之上，张家不得，焦氏，也同样不行。

故而，科举便成为皇帝的利器。

这也是在无数不公平内，最大的公平。