偏偏那只雨燕回到了谷中, 偏偏薛思只看见了那封信，他虽然早有心理准备，却还是大病一场。等他再次能拿起笔给薛闻笛回信之时，等来的又是孙雪华以身殉道，薛闻笛亡于荒野。

那天，梨花落了个干净，耀眼的日光从树叶的缝隙中洒下，在井边绘出斑驳的影子。

薛思回忆起施故当年那声长叹：“你们还太年轻了，路还长，何必呢？”

这位启蒙恩师的话犹言在耳，薛思终于明白，红尘多变, 人心亦如此, 年少时的盟约多是经不起推敲的。

他站在树下, 仿佛又看见当年老谷主手握拂尘，羽化登仙的样子, 原来, 当初老谷主就已料到此等结局，只是他太过愚钝, 没有及时参透。

“薛闻笛, 我欠你一条命, 这次救了你, 今后我就不再喜欢你了。”

薛思静立片刻, 他好像只剩下这副躯壳, 空荡荡的, 满山孤寂。

他出谷那天，恰好也是顾青离开临渊的那天。

孙雪华离世，掌门之位归于孙重浪，临渊百废待兴，论理，顾青应当要留下。但那天，孙重浪秘密送来一封书信，说是大师兄给她的。顾青打开来，入眼就是孙雪华隽秀飘逸的字体。

“阿青，展信祝安。待你看见这封信时，想必我已不在人世。”

顾青拿信的手微微颤抖，不忍卒读。

“魔都祸乱，个中龌龊实多，临渊亦被蝼蚁腐蚀，师兄独木难支。本欲待镇压群魔后，再行清缴之事，然骨河难越，正道力竭，平乱大业恐功亏一篑，师兄不得已，需先行一步。我若身死，魔都藏于我处暗哨定会对你不利，师兄忧心。”

“阿青，你我幼时即为兄妹，情义甚笃。师兄知你对施先生少时救命之恩心存感念，已探明先生下落，你携信寻他，请他相助，先生仗义，不会弃你于不顾。师兄盼你平安。”

“阿青，此后山高路远，道阻且长，师兄盼你生死穷达，不易本心，志在高远，不畏艰险，盼你早享太平，无憾此生。师兄，霁初，留书。”

孙雪华，字霁初，临渊第八十三代掌门，殒于戊申年正邪之战。

雪霁初晴，天方明也。

顾青收拾好一切，给明枢阁落了锁，泛舟远去。临渊的魔都爪牙果真伸向了她，但孙重浪尚能压制一二，仙魔交锋由明面转向暗处。

顾青在秋夜山上找到了施故。那个老头儿还叼着烟杆儿，在自家茅屋前吞云吐雾。一个七八岁的小孩在他跟前，拿着根树枝歪歪扭扭地画符，施故扫了眼，吭吭直笑：“你这画的什么玩意儿？乱葬坑的恶鬼见了你这符，都得笑活了！”

那孩子撇着嘴，边画边嘟囔着：“我又不想学，你非逼着我学，凭什么？”

“凭我是你老子！”施故反扣烟杆，将烟灰弹落在地。

他倏地一顿，站起身：“好好练啊，老子我出去一趟。”

“哦。”那孩子没好气地应着，“年前能回来吗？”

“臭小子，我只是去拉屎！”

“拉屎就拉屎，怎么还说你出去一趟啊？你以前哪回出门不是按年算的？”那孩子嚷得比他还大声，施故小指掏了掏耳朵，嫌弃地摆摆手：“行了行了，今年我都不出门。”

“那行吧。”小孩垮着张脸，继续蹲着画符。