李凡见缝插针地问道：“军师，此事可要上报给主公？”

公西佐嗯了声：“自然是要上报给主公的。主公不出面，我们没人能把她请回来。”他一抬手，“你回禀周将军，让他务必保护好苗姑娘，小姑娘正在气头上，多哄着点，我这就写信给主公。这件事，与周将军无关，他什么都不知道，是我一人所为。”

张恽不放心，点了三百人追过去。

李凡骑马跟在后面，出了军所，他才开口道：“张将军，恕末将说句不该说的。”

张恽道：“有什么你就直说。”

李凡叹道：“唉，这件事，军师确实不该。先不提苗姑娘是主公的心头好，就算主公对她无意，那她也是主公花钱请来的。可……可军师却想让苗姑娘去卫临的军中为咱们做内应。我知道，军师是为了我们好，他是想让我们的人少些伤亡。”

张恽重重地呼口气：“我又何尝不知道军师的意思。正因为……正因为知道他是想让我军少些伤亡，我才脑子一热答应了。”

李凡道：“可我们身为军人，职责就是护一方太平，我们从军的目的，不就是保护那些老弱妇孺吗？倘若为了减少我们的牺牲，要去牺牲一个手无缚鸡之力的小姑娘，那我觉得我们这些将士也没有打仗的必要了。”

张恽心中豁然明朗，眼中一亮，伸过手在李凡肩上拍了下。

“你小子说得对！这种事，以后再也不会发生了。”

李凡继续道：“我没读过什么书，也不懂大道理，我只知道，穿上这身军服铠甲，我是军人，上了战场，我就没想过苟且偷生，哪怕马革裹尸，我也不后悔的。”

张恽哈哈笑了两嗓子，扬声喊道：“加速前行。”

……

苗兰走，周兴也带人跟着走，她停，周兴也跟着停。

她无奈地转过身：“周将军，你要跟到什么时候？”

周兴摸了摸鼻子：“苗姑娘去哪儿，我就去哪儿，我的职责就是保护苗姑娘。”

苗兰不耐地摆手：“现在我已经不是你们军中的人了，你不用跟着我，更不用来保护我。”见周兴仍然站着不走，她又道，“就算你们主公燕昭来了，我也是这句话。”

天快黑的时候，苗兰看到前面有几处人家，都是茅草搭的房子，村中升起袅袅炊烟，满是烟火气。

她快步朝着那里走去，打算用钱向农户人家买些吃食，再留在这里住一晚，第二天继续赶路。

周兴见状，立马招手让身后的将士不紧不慢地跟上。

越过木质小桥，来到一户人家前。

苗兰看到篱笆小院里有个年纪和张翠玉差不多大的妇人，正坐在院里剥豆子。

她走到门前，温柔地笑着问：“大娘，我是到巫山去拜访亲戚的，走错了路，眼看着天快黑了，也不知道多久能到下一个城镇。请问，您家方便收留我住一夜么，如果不方便，卖给我几口吃的也行。”

妇人警惕地看着她，看到远远跟在后面的周兴等人，没让她进去。

“吃的有，只是都是些乡野粗饭，还望姑娘别嫌弃。”

苗兰笑道：“能吃到饭就不错了，哪有嫌弃一说。”

妇人给她拿了两块高粱米做的饼子，又端了碗水给她。

苗兰接过来，递给她两个钱。

妇人连连摆手：“不可不可，两块不值钱的粱米饼子罢了，哪里值得两个钱。”

“大娘，您拿上吧，虽然我身上也没有多的，一共就几个钱，但总不好白吃您两块饼子。您若不收着，我也不敢要您的饼子了。”

“那，那行，多谢姑娘了。”妇人伸手接过钱，笑得眼睛皱纹横生。

苗兰拿着高粱饼子咬了一大口，憋了好久才咽下去。

她不自主地摸了下脖子，这玩意儿是真的糙啊，嗓子眼卡得生疼。

然而看了看在长风夕阳下摇曳的茅草房顶，她只觉嗓子眼更疼了。

她不由得想起以前学过的一首诗。

昨日入城市，归来泪满巾。

遍身罗绮者，不是养蚕人。

那些锦衣玉食吃着白米大肉的人，却不是种田种地的。

而真正种田种地的人，却连饭都吃不饱。

所以那些打仗的，究竟有谁是真正为了这些茅草屋里的人呢？

吃完高粱米做的饼子，苗兰到村外的路口边找了棵大树，坐在树下休息。

妇人不愿意让她进屋，她总不能勉强，至于其他两户人家，想来也是一样的心里。

她能理解。

在战乱的年代，能拿出口吃的就不错了，谁敢轻易收留陌生人。

周兴在她不远处生了一堆火，一是为了取暖，二是为了防止野兽过来。

他不敢上前，只能不远不近地守着。

张恽顺着周兴留下的标记寻过来时，已到了后半夜。

他翻身下马，看到坐在树下缩成一团的苗兰，心里一阵难受。

“兰妹子。”他大步走上前去，快到苗兰跟前时，又硬生生站住。