“好家伙，吃的苦头不够多吗。”司狱道，“跟爷这儿装什么硬汉呢？来人，给爷继续打，打到他说为止！”

两边的狱卒过来，五六个人轮番闷棍，又是二十下下去，曹半安意识已经半昏迷，脊椎似乎要被打断，下半身只有剧痛。

“大人，再打人就没啦……”狱卒小声道，“他话还没说全乎呢。”

司狱脸色铁青，咬牙道：“让他跪起来，给他上拶！”

有人去扶半昏迷的曹半安，可他下半身根本跪不住，一松手便要软到，两边的狱卒只好扶着他，有人抓着他的手塞入拶夹中，猛然拽紧绳子，曹半安从半昏迷中剧痛而醒。

他浑身痛得发抖，头发凌乱贴在脸颊，可是除了醒的时候发出一声惨叫，便咬住了嘴唇，一声不吭。

“再使劲儿！敲棍上！”司狱怒道，“贱骨头不知好歹！”

狱卒用敲棍使劲儿敲打杨柳木，拶夹的剧痛让人生不如死。

可曹半安还是没有惨叫，更没有求饶。

他死死咬紧牙关。

牙齿崩裂的声音，在监狱里都隐约听得见。

司狱此时温柔了，蹲在他身边，徐徐善诱：“曹秉笔，您好歹也是皇上跟前儿贵人一个。何必在这儿过不去呢？您交代了吧，只要承认傅元青是幕后的人。您还能回去伺候皇上，届时让於阁老给您记一大功，未来呀，也能当掌印吗不是？”

曹半安恍惚抬起眼，看向司狱。

他眼神中有一瞬间的恍惚。

司狱以为他要同意了。

可是他又咳嗽了几声，沙哑道：“走开。”

司狱站起来道：“给他上夹棍！”

“……别费心了。”曹半安劝他，“没用的。”

司狱被一个阉人羞辱，恼羞成怒，狞笑道：“不招？贴加官！弹琵琶！点天灯！我不信你不招！”

狱卒拽住他往大狱深处的刑房拖去。

“走开。”曹半安又道，“你们挡住了……窗户里，最后一束光线。”

司狱回头去看，大狱走廊最远处，那个西向窄小的窗户里，有夕阳的余辉落入大狱，光束中那些微小的尘埃起伏。

曹半安的眼神变得温柔。

他不过是世间最微小的一粒尘埃。

因为那个人的眷顾，才能轻舞而上。

有幸和光同尘。

会极门曾在太祖时期被烧毁过，后来在孝帝时便重建成现在这般模样，抬地一丈高，前设礓磋慢道【注1】，两侧值房有随堂太监值守，大臣们若有不愿意从内阁递交的奏本，便可直接呈递道会极门值房，每日一班，由随堂直送养心殿。