姬渊微怔，又笑起来，缓缓道，“天地生王爷是为英主，生姬渊只是为成为王爷足下一块垫脚石罢了。也许这就是你我命中注定的缘分。”

夜色沉沉，熏笼里的炭火亮着红光，他们二人皆是不语，唯有彼此那一双在黑暗中清亮得出奇的眼睛始终凝视着对方。屋子里静默许久，楚玄才缓缓笑起来，“我很期待你陪我走完这一段路。姬渊，你绝对不会背弃我，对不对？”

“姬渊绝对不会背弃王爷，”姬渊郑重承诺，“我会一直陪着王爷，直到王爷不再需要我的那一天。”

楚玄轻轻笑了一声，伸手替他拉好了被子，起身道，“你好好休息，此番我大胜还朝，父皇说待相王到金陵后，便为我大宴庆功。那时纵有轻歌美酒，但若无你的中州韵，便都索然无味。”

“王爷放心，我不过伤了皮肉，养上几日便可走动。”姬渊也笑道，“到大宴那日必当为王爷粉墨登场。”

姬渊何尝未察觉在廷杖时，韩忠曾想对他下死手，然而他什么都未问，楚玄也什么都未提。有些矛盾是必然的，逃不开，躲不掉，只能视而不见。

“王爷，秦王很快会有后招，”姬渊忽然沉声道，“我们也差不多了。”

“我知道，你睡吧。”楚玄在黑暗中点点头，便转身出了屋子。

在屋门关上的一瞬间，姬渊那模糊在黑暗中的脸上笑意缓缓收起，他睁着眼睛看着熏笼中泛着红光的炭火，极是复杂地叹了口气。

***

深夜的刑部大牢里，楚烈正闭着眼睛躺在床上，他身上的鞭伤疼得他难以入睡。皇上虽已知天命，但下起手来还真是用尽了全力，鞭鞭见血，毫不留情。

小的时候，他曾见过皇上打楚玄，用的也是鞭子。那时楚玄不过六岁，身边的小内侍为讨好他便从外面给他弄了些野传歪书，他常在上课时偷看。一次，被皇上发现，一怒之下便命他脱了上衣跪在诸皇子面前受罚。

那日的阳光极好，楚玄光洁细腻的背反着阳光，白得亮眼。他站在诸皇子间，亲眼看着那片洁白的背随着皇上手中呼呼鞭响，一条条血痕重叠交加，如雪地里凄美绽放的血色之花攀爬在楚玄的背上。

其实，皇上会发现楚玄上课开小差，是他的手笔。他想看着皇上对楚玄失望，对楚玄愤怒，他以为他会觉得痛快。

然而，当他看见皇上对着楚玄挥鞭时的神情，却丝毫未觉得开心。因为皇上的神情充满着为父者恨铁不成铜的愤怒，那是一个父亲面对儿子时才有的神情。

后来，他见过皇上打楚宣，打楚玉，打过他许多兄弟。他总是能在皇上打他的兄弟时，看见皇上身为父亲的那一面。唯有自己，他从未亲身感受过皇上以一个父亲的身份来面对他。

他有时在想，是因为他从来不敢犯错，所以才错失了皇上为者父时的神态，又或者是其实皇上从未以一个父亲的角度看待过他？

想不到临到如今，他终于被皇上亲手教训了一次。