“我有何可经营的，纵然我在白石河受灾之事上立下大功，可如今依旧无官无职，毫无实权，不过是个闲散亲王罢了。”楚玄的笑声里满是不甘的叹息，“能做的，终究只是寻些稀罕玩意，变着法子讨好父皇，盼着他多青睐我一些。”

就连楚烈如今都已渐渐将被夺去的实权拿了回来，楚玄却还是赋闲家里，自然是不甘心的。

“王爷莫心急，在秦王和七皇子未分出胜负之前，还到不到显山露水的时候，赋闲反而是好事，好好讨皇上欢心就是王爷现在最该经营之事。”姬渊笑道，“王爷放心，等时候到了，该有的东西，我自然会送到你手中。”

“你办事，我自然放心。”楚玄一笑，负手看向远处并肩而行的叶阁老和徐太傅，道，“就快到七月初三了，我也该好好准备一份给叶阁老的寿礼。”

叶阁老和徐太傅并肩而行的身影在这若大的花园之内，在这七皇子府的喧嚣之中，却显得那么孤立。

“姬渊，”楚玄的笑容渐渐淡去，面上露出肃然来，“徐太傅与叶阁老都是贤良之臣，无论如何，你要为我保住他们。待到你我大业得成时，濯清这大魏的江河湖海，还是要靠他们。”

无论是徐太傅还是叶阁老都是在朝廷中历经多年明争暗斗才走到如今，他们的经验与才能绝非任意一人可以替代，损失一个，魏国的天都要暗上几分。单看当年苏阁老走后，韩忠、墨越青、武阁老这些奸邪之辈无人压制，是如何一一登上高位，争权乱政，便可知道这些肱股之臣对于魏国的长治久安有多么重要。

“王爷请放心。”姬渊正重地向着楚玄拱手行礼，“只要是王爷所愿，我定会为你达成。”

他微微偏头，目光落在叶阁老身上，今生只要叶阁老能提前退下来，大约就不会在首辅的任上劳累病死了。

***

叶府那口枯井里的三具尸体的身份金陵府尹已经查明，一个是叶府在别处的产业的掌柜，一个是府中管事，剩下一个是叶四夫人的奶娘之女，因家乡遭了灾而来投奔叶四夫人，就被留叶四夫人身边当一个管事大丫环。连同最早在湖里浮起来的那具香姨娘的尸体，这些人在叶府当中身份都不高。至于是何人杀了他们，金陵府尹还未查明。

只是，单是这几具尸体的身份就已经足够成为金陵城百姓茶余饭后的谈资，众人都在议论着叶府主子表面仁德善心，在外常设粥棚给百姓施粥装模作样。实则，关起门来却都极为残暴不仁，喜欢向下人施虐，所以府中才会有这么多不明不白的死人。

主人打杀下人，在高门大户之中也不算少见，这事本来就算闹了出来，也可以压得下去。只是偏生那香姨娘的尸体惊扰了皇上，才会将此事闹得这般难以收拾。再则，这些死去的下人里，那个掌柜和叶四夫人的奶姐妹并未签过死契，也算得上是良籍，随意打杀他们也是要偿命。

因了这段时间里的流言蜚语，加上叶阁老一向低调，本来七月初三的六十大寿叶府是不准备大办的。奈何皇上先前发了话，言明叶阁老的六十大寿一定要大办，还安排了芙蓉班前往叶府唱戏贺寿。

到了七月初三这日，皇上和在病中的太后，一早就赐下了许多赏赐由内侍监派人送至叶府。因寿宴设在晚上，叶府自午后才大开中门迎客，由于叶府宴席场地有限，故而今日只请了朝中正三品以上的官员及家眷，还有叶府的一些姻亲故旧。但前来贺寿的宾客依旧众多，叶府大门外的巷子里一早就门庭若市，车水马龙。