古代所谓的熟铁，都是靠反复的加热锻打，纯粹靠着大量重复的人力劳动才能得到的。或者就是把生铁熔化，拿搅棍不断搅拌，等生铁中的碳不断跟氧气反应，最后得到熟铁。

比起生铁，它的优势更明显一些，韧而不脆，所以可以制成各种各样的物品，如锄头、铁丝、铁钩等，所以熟铁又叫锻铁。

历史上知名的百炼钢，也是基于这样的技术而成型的，那些被传得神乎其□□剑，也多是用了这种铸造法，跟同时代的铁剑比起来，肯定要强得多，但跟真正的钢铁比起来，还是有差距。

比起生铁和熟铁，钢的优势要大得多，不管是从强度、耐久度还是腐蚀性来讲，他们都不是一个等级的。

更重要的是，刚不易弯折，重量比铁更轻，抗压能力极强，这就意味着比起只有强度但没有延展性的铁，钢更能承担铸造的功能，通用性比铁更广。

东西是造出来了，然而具体的用途在哪里，匠人们一时陷入了迷茫。

在工部一官员的指导下，他们决定，就将第一炉好钢，铸一把绝世罕见的宝剑，献给陛下。

十几个人一起开工，不过四五天，工作就完成了。

在东西没做出来之前，这个消息是死死瞒着上头的，一切只为了惊喜揭晓的那一刻，得到更丰厚的奖赏。

万一失败了，惹来圣怒，那不是闲着给自己找事。

...

“......儿臣特意翻了近五年的人口资料，所有登记在册的人口，只有四千二百万人，但实际上远远不止这么多，还有大量被官绅们隐藏起来奴仆，还有为了逃避田税被隐匿的人口，若是能把这些全都算上......”

周显父子二人正说着话，宫人突然来报，说工部侍郎崔礼求见。

一听是崔礼，周显和大皇子周宸烨有志一同地露出感兴趣的神色，这个向来报喜不报忧，每次来都有好事发生的能干的臣子，让父子二人不禁想到，这次又有什么好东西了？

周显哈哈一笑：“这个问题一会再说，先看看崔卿，这次又来给咱们报什么喜信来了。”

许是在外头跑动地多了，看着明显比去年更黑一个色号的崔礼，手捧一个长长的玉盒，恭敬地走进殿内。

“恭喜陛下，臣新获宝物，特来呈给陛下！”