林纤俯身回道：“陛下欲封亭侯为王，但亭侯以功绩不足婉拒，据说亭侯没要任何封赏，只求了一道没有宣读的圣旨，无人知晓其旨。”

没有宣读的圣旨，那就不成诏令。

沈婉想着，抬步往阶下踏去，忽问：“那他在何处？”

林纤抬眼忙瞥了她一眼，斟酌道：“女郎是想问亭侯会不会相送？”

“嗯。”

“陛下留他在太极殿，恐怕一时半会儿出不来。”

林纤说完，刚想开口劝慰，她却已经走远，风雪中只留下一句话。

“好，我知道了。”

书阁至太极殿的路，沈婉不知经过多少回，唯有这次让她觉得万般艰难。

她站在百阶之下，静望恢宏的宫殿，深吸了口寒气，抬步往太极殿前走去，每行一阶，就有官员对她行礼。

沈婉头次来到这里，还是因刘期传唤，那时朝中百官皆言她祸水，无人敬她。唯有一人敬她风骨，不想她受辱，拂袍跪于殿前，才换来今日百官尊敬。

急雪纷纷下，沈婉收起油伞，在同样的地方俯身而跪。

“婉，叩谢亭侯之恩。”

长阶下，牧仲再次拄杖前来，望着她身影叹了口气。

他亲为沈婉撑伞，轻道：“雪大，你也要当心身子。不必等他，我已同你父兄说好，你今日先和我归家收拾行囊。”

沈婉闻声，忙起身接过油伞搀扶他，“明公①怎来了？”

牧仲笑而不语，拍了拍她手，两人并肩下阶，往止车门方向前行。

“有时我会觉得，你与吾儿甚像。”

沈婉一时没能明白其意，“婉不敢与亭侯相比。”

“吾儿曾用修竹赞你风骨，但你在江陵城前，已为浮雪，你们怎能不像。”

牧仲说到此处，问她：“你猜那道圣旨，他所求何事？”

沈婉闻言，攥着伞柄的手逐渐泛白。

牧仲忽顿脚步，“是不知，不敢想？还是爱不能言？”

一席话，落入沈婉耳中，震得她肺腑生疼。

“好孩子，等他回来去见他。有时你也不能太像他，否则这平玄风雪，会伤你们两人的心。”

牧仲没再逼问，拄杖俯身道：“雪臣如此有我之责，但他……不能无你。”

沈婉忙回礼，哽咽道：“明公勿要这样言……我从未，从未想过离开他。”

*

牧衡从宫中出来时，夹道两侧落梅叠乱，七香车旁再不见熟悉身影，唯有奴仆等候。