“臣等不敢，为君分忧乃本职。”

刘期的话，并不为过。

齐军虎狼之师，中温时书计谋，攻下吴国后元气大伤，本应休养生息，却几次三番北上，已超魏军意料。

想夺取天下，结束乱世现状，魏军不能退，这些仗都得接下。

待议事散后，刘期独留储嗣还有亲信在帐。

“太子啊……你生在魏国，不见他国百姓之苦，而今随孤奔走各处，有何感想？”

储嗣拱手道：“儿不曾见北羌等地，不知天下最苦为何种模样。但齐楚两国，各处神州腹地，不该如此……白骨露于野，千里无鸡鸣②。让人观之心痛非常。”

刘期点头问：“孤问你，若你领军，前攻能得胜，但敌军以民要挟，你是该攻该退啊？”

“这……”储嗣迟疑片刻，答道：“儿会顾及百姓性命，暂退。”

“非也。”

刘期摇头笑笑，指向旁侧，“雪臣，你答。”

牧衡颔首，遂道：“殿下念及百姓，有仁君之姿，却该攻，不可退一步。”

“为何？”储嗣不解，想要解惑，“前攻会置百姓于险境，这与国策不符……百姓定然会记恨魏军，还会中敌军计谋。”

刘期抚额轻应，“沈婉，你为民，可认同太子所言？”

沈婉一怔，望向父子两人，见刘期眸光微动，心领神会跪地直言。

“乱世为民，会无比感激仁德之举，可当将士用民做质，他们就不会在意百姓生死，哪怕太子领军攻城，百姓仅有一分生机，您也该为其一搏，否则那些百姓的下场，也是灭亡。”

一席话说完，刘期再次望向储嗣时，不复平日温和，周身散发着寒肃。

“孤征战多地，与雪臣他们受到掣肘甚多，太子你要谨记……战争会使万人丧命，本不应是仁君之举，想将仁义二字落在整个天下，百姓不再蒙受苦难，有些仗就是非打不可！狼心狗肺的人，会因你拿百姓做质，他日也会为满足私欲再次残害百姓！”

“孤的身子大不如前，头疾时好时坏，这几年没有亲自教导你，我后悔不已啊！倘若孤有朝一日不在了，这天下，你务必给孤打下来，让百姓能有好日子过！”

“王上！”

“父王！”

刘期的话，惊得众人忙跪于地上。

自古以来，君王就是万寿无疆的象征，当君王自言大限时，哪怕他们早有准备，仍颤抖不已。

“王上万岁……怎能先言这些？”

不知谁脱口而问，未等刘期回答，探马忽然掀帘而入。

“王上，加急军报。连日各地大雪，西关后方运粮好似出了问题，正集附近百姓欲烹食。”