那掌柜妇人揣着手，笑道：“连娘子在这儿歇歇脚，夫人吃完宴就来。”她上下打量一遍连翘翘，嘴里咂摸一番，又道：“娘子这身衣裳太素了些。”

藕荷色的棉布裙子，烟色褙子，也就单薄的斗篷勉强有几朵绣花，头上更是只有一把束成大辫子的墨发，一根钗也无。连翘翘低头看了眼，不冷不热回一句：“咱们出手艺的，穿得艳丽岂非喧宾夺主？”

妇人欸了声，再看一眼坐在交椅上晃着小短腿的兄妹俩，跺了跺脚，不甘不愿地扭身出去：“我去要几份茶点来。”

茶室的移门阖上，连翘翘枯坐许久，顶楼的饮宴声渐歇，船橹哗啦哗啦拨开湖水，画舫轻微晃动，居然起了锚，往湖心开去。

连翘翘心里一突，那管事娘子要个茶点如何去这么久？她觉出不对，一时没想起主簿夫人提过的前程，只以为是被妇人骗到船上卖了。亏她在明月楼待了十来年，竟叫呆雁啄了眼。船妓比明月楼最末等的挂牌姑娘都不如，有良家子被骗去做这行的，船往江河湖上一开，叫天天不应叫地地不灵，没两个月就会染上花柳病，一卷草席沉湖了事。

她啐一声，也骂不出脏字，连忙站起身，背上针线箱子，一手抱起兕子，把裙子的飘带塞进犀哥儿手里：“别出声，跟好娘亲。”犀哥儿拳头堵住嘴，点点头。

幸而茶室没锁，连翘翘推开门，探出脑袋左右一瞧，一列捧着果盘、水酒的侍女经过走廊往楼上去，她赶紧缩回脖子，心脏突突直跳。

“娘，咱们上哪儿去？”兕子环住她的脖颈。

“嘘。”连翘翘放下她，实在抱不住，略喘一口气，又快步推开窗。画舫已然远离岸边，她不通水性，就是会泅水也绝无可能带着两个小娃儿游回去。

怎么办……连翘翘抿嘴，手里揪着帕子。为今之计，只有见过让布庄掌柜把她骗来的贵人，再做打算了。左不过是些州府来的纨绔，大不了是群脸如树皮的老头，她什么阵仗没见过，糊弄两句，拿几句乔便是了。有什么好怕的？连翘翘眼睫一眨，啪嗒掉了几滴泪。

“阿娘，你哭啦？”犀哥儿发愁，团起手拿沾了奶糊的袖口帮她擦脸。

“没事儿，风吹着眼睛了。”连翘翘提起嘴角。她得护着两个小的，现在可不是哭的时候。

门外响起窸窸窣窣的动静，似有一拨人沿着回字楼梯下来了。连翘翘抻一抻斗篷，站起身，把兄妹俩裹在衣摆下，手攥住襟口，湖波荡漾，她整个人就跟着发抖。

“哥儿姐儿听话，跟外头的叔叔婶婶玩躲猫猫好不好？”连翘翘哑着嗓子，气声说，“娘亲数三二一，嘴巴闭牢了，三——”

门外有一人道：“陛下，您回州府且要一夜，画舫有侍女却无侍妾，臣等搜罗了个伶俐的小娘子，为陛下摇扇添茶。”