等皇后诞下嫡子, 就是名正言顺的太子。国无储君, 时局不稳，雁凌霄哪能不明白这份道理？

他倒好, 大开宫学拔擢天性聪慧、人品稳重的宗室子侄进宫念书，只在内廷养着，逢年过节才允许回家中休憩一日。旨意一下去, 各府人心浮动，都在揣摩新帝的意思，雪片般催他选秀的声音也少了。

“陛下的心思哪里是旁人能胡乱猜的？”敬公公手拢在袖中，睃一眼小朱子, “朱公公万不能在陛下面前露了相, 咱们啊，好好伺候陛下就是。”

小朱子暗自龇牙, 心想，别人不知道也就算了, 敬公公和他日日在陛下跟前, 怎会不知道陛下心里仍记挂着那一位娘娘？

他心下唏嘘, 若是连良娣活到今日，看到如今的情形，不知作何感想？可惜了, 造化不饶人。

“敬公公的意思，我怎会不明白？”小朱子叹口气, “小的也是瞧陛下孤零零一个仍在玉英殿住着, 心里难受罢了。”

王璞一出文德殿, 就见敬、朱两位太监在廊下候着，搔了下鬓髯，讪讪道：“陛下茶盏凉了，且等着公公去添茶呢。”

敬公公听出他的言下之意，知道雁凌霄心情不虞，和小朱子面面相看，少顷，瞟一眼溟濛的天色，说道：“多谢王大人提点。”说罢迈步进殿，先帝驾崩后他老了好几岁，但端茶的手依然稳当。

“陛下，今岁新晒的荷叶茶，您尝尝？”敬公公见雁凌霄果然眉头紧皱，神思不属，温声劝慰，“小世子们才五六岁，去别庄避暑时就会记着给陛下敬孝心了。”

雁凌霄沉吟一会，问起几位在宫学开蒙的宗室子功课如何。

敬公公一应答了，末了感慨道：“陛下正当鼎盛之年，若得了小皇子，正好跟世子、公子们一同长大，兄弟情谊方才深厚。”

雁凌霄冷冷觑他一眼：“敬公公，朕念在你是先帝爷的老人，有些话直接说了罢。选秀的事不必再提，也别动心思劝朕立后。宗室不缺嗣子，一个不行就换一个。”

雁凌霄话说得冷情，敬公公背心发寒，艾艾应一声请罪，肃着脸退去。

天暗了，雁凌霄乘轿辇回玉英殿。那儿本是他当太子时的东宫，朝臣几番请奏移宫去崇明殿，总被他以户部银钱吃紧，内库空虚，要奉行节俭不便修缮寝殿为由一拖再拖。

“陛下万福。”红药提着宫灯在殿外候着，见雁凌霄面露疲色，就使眼色让宫女们去备热水。

她在内侍省待了一年，没吃多少苦头，雁凌霄登基后就把她挪回宫里，继续做玉英殿的掌事姑姑。绿芍则在紫宸殿做事，掌管大小典礼，各自有了前程。

“陛下，慈恩寺和清岚庵的长明灯，奴婢做主让内侍省多添了些油钱。”红药少了笑模样，人却端和持重许多，小宫女们见到都怕。