云岚原地转了两圈，这间义庄是个破败的庙宇改的，屋角原本用来遮挡神像的帐幔掉了一半，积满了灰尘，他一伸手, 从帐幔后面扯下来一根麻绳，隔空比了比：“不对, 你看, 如果是麻绳的勒痕，死者伤痕边缘不会有这么多细碎的小伤，而且, 勒痕本身粗细也不均匀, 倒像是勒杀的这条绳子本身粗细不一。”

明霜沉吟道：“这些小的伤口, 不像是擦伤, 倒像是割伤。”

两人对视一眼, 一时间都没想出来有什么东西能在勒死人的同时，还在主要勒痕的边缘割出如此之多的小伤口。

“血肉没有缺失。”明霜下了结论，“一般来说，妖魔杀人吞噬血肉，但这个却完全没有血肉损失，像是单纯杀人泄愤。”

云岚想了想：“要不我们再去找其他两家人问问？”

这当然可以。

栖霞镇不大，对于已经炼虚的明霜和云岚来说，不到一刻钟的功夫，他们就抵达了第一起案件的死者家中。

这户人家姓杨，家境普通，男人打渔，女人就负责在家织布绣花换钱，育有一子一女，是栖霞镇无数普通家庭中毫不起眼的一份子。

“我的儿啊！”痛失儿女的母亲发出撕心裂肺的嚎啕之声，“我这个当娘的教他们对人和气，从来没得罪过人，到底是哪个丧尽天良的东西害了人呐！”

她哭得鼻涕一把眼泪一把，痛不欲生。

“杨夫人……杨娘子。”云岚说到一半改了口，用左邻右舍叫惯了的称呼来称呼这位悲痛欲绝的母亲，试图和她拉近一点距离，“我和师妹这次过来，就是为了还您的儿女一个公道，抓出凶手，您能告诉我，找到孩子时，他们是什么模样吗？”

听到‘抓出凶手’四个字，杨娘子渐渐止了哭声，带他们出了正房的门，来到小院中的树下：“就在这里。”

杨家一双小儿女被发现时，就倒在这棵树下。两个孩子面容惊恐，双眼大睁，小儿子的手中攥着一把斧子，大女儿身边掉落着一把镰刀，手还紧握着，是个下意识防御的姿态。

一旁的杨氏也开了口，他没有像杨娘子那样失声痛哭，然而眼眶早已经红了：“我们傍晚出去找的时候还不见他们人影，不知道是谁心狠，把两个孩子杀了，还原封不动地送回来摆在院里——这是要剜我们的心呐！”

的确，两个孩子失踪时不在家，凶手杀害两个孩子之后却刻意将他们又送了回来，还摆在一进门就能看见的树下，这对寻找儿女一夜未得的父母来说，进门就看见儿女惨死的尸体，不啻于剜心之痛。

但如果是妖魔作案，何必多此一举呢？

“也不一定。”云岚悄悄对明霜道，“有的妖怪生性恶劣，对人类极其仇恨，最爱看人类痛苦的模样，这种案例在上阳宗的记录里不止一起。”

“那第三起案件呢？”明霜问，“死的是个没有亲友的外地人，这怎么说？”

她这一问，云岚顿时卡住。

如果妖怪杀人是为了看人类痛苦的模样，那第三起案件的客商是外地人，在此处无亲无故，他的死亡最多进一步加剧镇中的恐慌情绪，却不能引起多少悲痛。

“那，勒痕是什么模样？”云岚问出了最后一个问题。

他原本做好了杨氏夫妇不记得勒痕具体形状的准备，都在思索要不要悄悄开棺查看，再把坟墓恢复了。谁料杨娘子斩钉截铁道：“我记得！”