老王冷笑道：“细皮嫩肉的，还真拿自己当个少爷了。”

“可不是少爷吗？”有人取笑道，“杨管事亲自来叫，那不比咱们身份贵重？”

老王轻蔑地呸了一声：“贵重？贵重也没见杨管事请他同桌吃饭，真要是少爷的命，哪会跟咱们这种上不得台面的人同吃同住。”

他们以为明少艾走远了听不见，但实际上，明少艾就站在厅堂后窗外，正将这些话听了个清楚明白。

他低下头，咬着嘴唇，几乎要咬出血来，拳头几番攥紧，最终还是颓然地放下。

五年前，慕家突然和明家斩断了来往，无论父兄怎么上门求见，都不肯相见。缠的久了，甚至还客客气气派人将父兄‘请’离了慕家附近。

按理说家中也有几处产业，慕家只是撒手不管，并没捣乱，明老爷认真经营那几处产业，照样能做个富家翁。然而明少艾的父兄实在不是能守家业的那块料，没了慕家帮扶，明家产业顿时成了旁人眼中的肥肉，不过一两年的功夫，家里就什么也剩不下了。

明少艾做了十多年的明小公子，此刻才蓦然惊觉，十多年的花团锦簇原来就像一场一触即碎的美梦，如此轻易地就散了。

虽说家业没了，但明家还剩下些底子。锦衣玉食的生活过不了，但靠着留下来的金银，过上比寻常人要好的日子并不难。至少绝不会像二十多年之前一样，连孩子都养不活。

然而明家人习惯了荣华富贵，怎么可能接受从云端跌落。明老爷和赵氏早已经忘记了当年在小山村里的苦楚，明家几个子女更是没经历过苦日子。

明少艾的三姐秀芳先被夫家送了回来，紧接着是明大公子的夫人提出了和离。几番折腾之下，如今的明家，连个空壳子都剩不下了。

直到半月之前，赵氏突然晕倒，诊出了心疾。请大夫来看，已经是药石罔效，能活多久看天命，纵使用最好的汤药调养，也延不了太久寿数。

万般无奈之下，明少艾想到了去绛山求药。

但绛山就在那里，却不是谁都能去的。就算走到绛山山脚下，没点真凭实据，也进不了绛山的门。为此，明家又将剩下的那点家产变卖了大半，送到慕家门上，几番哭求，慕家才勉为其难地答应，今年去绛山的时候，带上明少艾同行。

——他们自然不是贪图明家那点金银，而是另有盘算。

在慕氏看来，明仙子虽然不知为何恼了明家，但毕竟是明家的女儿，寻常也就罢了，若是事关生母生死，她未必真会狠得下心不管不顾。