严格来说，皇后也是一门职业，对内要打理宫闱，保证后宫风平浪静，对外也要结交女眷，譬如，有哪家正得圣心了，逢节庆之日时，皇后要安排赏赐东西，以示君王隆恩，或者，哪家有社稷功臣病重或病逝，皇后要负责慰问女眷，以示君王洪恩。

远靖候爷不单是有爵的朝廷老臣，也是南姗的小舅姥爷，如今他病入膏肓，时日不多，于情于理，南姗都要慰问一番。

已入秋，各色菊花徐徐绽放，凤仪宫内，南姗端坐皇后宝座，穿着蜜合色绣金丝菊花纹的长衣，发中插着一对累金丝凤翘头衔珠钗，另别了些小小珠花，虽不富丽堂皇，却别有雍容娴雅之态：“……舅姥爷可有好些？”

朝廷命妇进宫觐见皇后，理应按品大妆，正装之外要披霞帔，头戴琳琅生辉的珠冠，微动之下，便清脆作响，秦楚氏规规矩矩地坐在下首，垂眉答道：“精神略好了些，胃口还是弱减，只能勉强用些稀粥。”

人有生老病死，谁也躲不过，南姗也只能说些宽慰的话，两人聊了一会儿，南姗瞧瞧一侧的滴漏，看时辰也差不多了，正准备开口送客，殿外忽有内监抱响儿，说小皇子来了，南姗展眉望去，只见萧明崇踢踏着步伐跑了进来，待幼子黏蹭到身侧，南姗笑着问他：“崇崇，怎么跑来这玩儿了？”萧明崇尚不足四岁，还不到按部就班的进学年龄，素日，爹妈和几个兄长谁有空，谁就教他一点文化知识，他现在的人生主题还是——玩玩玩，无忧无虑的玩儿。

萧明崇去岁当传话筒，出了点小小意外，萧清淮遂叮嘱小儿子，以后再给爹妈带话时，若是旁边有外人在，要偷偷地说给爹妈听，不能再大声嚷嚷出来，故而，当萧明崇看到殿里还有个陌生女人时，便抱住亲娘的脖子，附耳悄声道：“母后，大肥螃蟹快蒸好了，父皇叫你回宫去。”

南姗揉揉萧明崇的脑瓜子，和蔼地笑道：“好，母后知道了。”站起身来，南姗对秦楚氏道：“时辰不早了，本宫就不久留秦夫人了。”秦楚氏福身行礼道：“是，妾身告辞。”

自有宫女领秦楚氏一路出去，萧明崇拉着南姗的手，一边走一边蹦，欢乐的像只小鸟：“母后，哥哥们今天中午回宫吃饭么？叫他们也回来吧，人多了吃饭热闹。”

南姗瞟一眼手心里蹦蹦跳跳的小家伙，道：“是人多了，和你玩着才热闹吧……你哥哥们也快下课了，这样罢，你去文华殿叫哥哥们回来吃饭，到了文华殿，不许大声嚷嚷，见了太傅要问好，母后等你们回来吃饭。”

萧明崇笑弯了大眼睛，喜气洋洋道：“好——”

秋高气爽，阳光明艳却不热烈，菊花灿然的殿外，歪躺在贵妃榻上的萧清淮，手中握着一本书，一副偷得浮生半日闲的慵懒姿态，瞧着南姗独自一人回来，奇道：“你把咱们的小尾巴丢哪儿了？”

南姗施施然坐下，夺过萧清淮手里的书，闲闲翻了几页：“你让他叫我回来，我让他去叫昭儿几个回来，现在，估计应该到了文华殿。”