谢之缙点了点头，又主动告知他们：“朝考的结果出来之后，你们应当也能各自回乡了。”

“如此甚好。”沈伯文闻言，便是眼睛一亮。

……

另一边，那封沈伯文托清风从驿站寄出去的信，终于被送到了桃花村。

沈家此时正一家子都坐在一块儿，目光灼灼地盯着沈老爷子手中还未开封的信。

二房和三房两口子都带着孩子坐在下首，沈老太太身边坐着沈珏，被她一手搂着，沈苏则是抱着沈珠也坐在旁边。

一大家子连大点儿的动静都不敢发出来，生怕打扰了老爷子。

沈老爷子也只有面上镇定，实则心里紧张又期待。

小心翼翼地拆开信封，慢慢展开，竟然写了好几页纸。

老爷子识字不多，舍不得地摩挲了几下，才将信递给沈叔常，发话道：“老三，你来念。”

沈叔常早就在一边等着了，闻言就响亮的“哎”了一声，随即便接过信。

咳了几声清清嗓子，就低头念了起来：

“双亲大人在上……”

沈叔常语速不快，有些字他也不是很熟悉，偶尔还要顿一顿才能继续往下念，不过却能确保屋里的每个人都听得清楚。

在听到大哥分别问候他们的时候，不管是谁，脸上都不自觉地露出个笑意来。

只有沈珠年纪小，先前听到大人们谈论自己爹娘，还以为他们快回来了，结果来的只是一封信，见不到人，扁扁嘴就想哭，沈苏见状，赶紧拍了拍她的背，极小声地哄着。

沈珠这才没哭出来，不过眼圈儿是已经红了，要哭不哭的小模样可怜极了。

等到沈叔常终于念到会试名次的时候，忍不住顿住了，又揉了揉眼睛，在老爷子的怒目而视下才继续结结巴巴地念了出来：“会试……会试第四名。”

念完就猛地抬起头看向沈老爷子，又重复了一遍：“爹！大哥说他会试考了第四名！”

沈老爷子也已经愣住了。

不由得问道：“第四？真的？”

沈叔常连着点了好几下头，一旁的沈仲康也面露喜色，出声道：“爹，你没听错，老三说的就是第四！”

“祖宗保佑，祖宗保佑啊……”沈老爷子听清楚了，不由得喃喃自语，手也有点儿颤抖。

他们紧张了这么多天，期盼了这么多年，老大总算是考上了！

喜悦的心情简直难以言表，又赶忙催促道：“还有呢？接着往下念。”

“哎！”沈叔常此时满心也都只有大哥考上了这一件事儿，乐呵呵地应下，继续念。

后面便是沈伯文同他们将殿试一般不会黜落人的事说了一遍，也就是告诉家人们，所以他们这些在会试中榜上有名的人，基本上通过殿试之后，成为进士已经稳了，只是一甲二甲三甲名次的区别罢了。