康熙早就收到老三和倭伦的折子了，算算日子，知道老三总算是要回京了，所以听闻老三来求见，并不觉得惊讶，只是等见着人了，才倒抽了一口气。

“怎么……瘦成这样子？”康熙站起来走到老三身边，伸手捏了捏老三的肩膀，这孩子瘦了得有一大圈，肩膀摸起来都硌人。

原本他是打算好好训一训老三的，老三这次在山西做的实在过火，他没想在群臣面前斥责老三，但在乾清宫总是要敲打敲打老三的。

可这会儿也开不了口了。

胤祉本来是想挤出几滴眼泪的，奈何他没这天分，又担心自己演技不过关，说话的时候眼睛只能盯着地面看，不敢看皇阿玛。

“儿臣到了山西后，想着离京前皇阿玛跟儿臣说过的话，当天就赶到蒲州府去劝说百姓回家。皇阿玛您是不知道，百姓被那些贪官污吏们折腾成什么样子了，从山里头走出来的时候跟野人一样，打着赤脚，蓬头垢面，几乎个个都瘦成了皮包骨头，比儿臣现在这样瞧着吓人多了。”

“儿臣承认对那些鱼肉百姓的贪官污吏下手狠了点儿，在律令规定的范围内，能重罚就绝不轻罚，可儿臣当时也实在是被这些人气坏了，皇阿玛若是见到那些百姓，肯定比儿臣还要生气，说不定还会夷了那些人的九族。”

“但儿臣再怎么生气，也都是照律令办事，可这些人实在猖獗的很，一次次派人暗杀儿臣，往儿臣的饭菜里下毒药，扮做寻常百姓刺杀儿臣，还在儿臣办差的路上埋伏。”

“儿臣真担心自己不能活着回来见皇阿玛和额娘，每日惊惧不已，又如何能吃得下饭，所以才瘦成现在这样。”

“但能够活着回来，儿臣已经很知足了，多亏皇阿玛为儿臣安排了火器营的人跟随，不然儿臣这条命早就丢在山西了。”

老三在山西多次被暗杀，此事康熙是知道的，虽然老三在折子里从未提过，在给他的书信里也没有提过一个字。

可安排给老三的那一队人里，他特意安插了两个传消息的，换言之，老三在山西的一举一动，都瞒不过他的眼睛。

他不只知道老三多次被暗杀，还知道老三是带着伤回京的，若非老三自己有功夫在身，右臂被砍伤的那次，或许就……

康熙的手仍旧放在老三肩膀上，轻轻摩挲着。

这大半年以来，比起老三办差时的果决和能力，比起老三时不时冒出的那些奇思妙想，像是把抄家所得的古董玉器拿出去拍卖，以最快的速度卖出一个较高的价格，比起这些，更让他感慨的其实是老三的胆魄。

在数次被暗杀的情况下，也不曾胆怯畏缩，他在写给老三的书信中早就说明了允许老三随时回京，可老三也不曾收手，反而愈战愈勇，像一个征战沙场的大将军一样，将生死置之度外。