那老妪嘟哝，“还算你这和尚长心。”转身把陶罐子塞出去，毫不客气地下命令，“来，帮我把它抬进屋里。”说着朝左边走到第三户入门。

小屋约有一丈见方，泥砖墙壁，左手靠墙放着一张木桌，另有两条长凳塞在桌肚里，桌旁靠窗安了个土灶，右手泥台子上叠着锅碗瓢盆，台下一口水缸，当中架了一张圆木拼成的床板，板上铺了床单被褥，布边线头纠结成一团，全皱巴巴的，看起来破破烂烂。

那老妪从缸里舀了一勺水就瓢喝了解渴，喝完往铺子上坐定，喘息片刻，招手叫薛支进屋，拍拍手边的泥台子，使唤道，“就放这上边。”

薛支依言照做，把陶罐摆在台子上，转身要出门，那老妪拎起拐杖往前一插一挑，拐杖头就绞住了薛支的袈裟。

薛支停步回头看去，听那老妪道，“你这和尚倒老实，来，坐！”把拐杖抽出来朝桌肚底下一掏，抬了条长凳放在薛支身后。

薛支见她用细细一根拐杖就将长凳托得四平八稳，手连抖都没抖一下，与进门前判若两人，分明是有功夫底子的人，何以初时要装作年迈体衰的模样？

他寻思在心里，表面上却不露声色，道了声谢，把龙头杖夹在腋下，缓缓坐下来。

那老妪指了指他肩上的干粮袋，“方才是老身扰你进餐，这会儿歇下来，正好给你吃完。”

薛支也不客气，合掌一礼，拆下食袋，拿出那半个馒头吃将起来，边吃边暗里打量屋内陈设——床铺上的棉被褥垫虽破旧却干干净净，叠放整齐，泥台子上的锅碗瓢盆也洗得发亮，盛在一个大盆里，桌面灶台上均无灰尘堆积，灶下还堆着柴禾，乍一看，确是有人常住常打理的样子，但往细处想，这破大点儿地方，整理的像是随时迎客一般又略显刻意。

就在薛支心中思量之际，那老妪端起陶罐，起身走到灶前，把罐子放在灶头，抄起边上的火镰子和火石敲击，打出火花后晃燃了火折把灶下升起火，推开窗子，拿蒲扇加大火势，边扇边说，“老身前天上的交市兑钱，下集里称了二钱新芽儿尝鲜，为这芽尖子还特意赶到甘泉去打了泉水，你这和尚今儿算是赶对时候了，有现成好茶汤吃。”

说着从褡裢里摸出一角纸包，拆开来一看，纸上堆着一撮金灿灿的叶芽，芽边内卷，窝成上圆下尖的漏斗形状。

薛支听了她的话，心中疑窦更深。

她说的交市附属于西境最大的贸易港口——凤栖港，地处乌江源头，东临江东乌东县，北临北境大城恒郡，是三境商品互市的主要交易地，虽说那地方因互市而繁荣更胜都城，在地理位置上却属于边境地带。