“老嫂子！”秦老夫人一迈出堂屋大门，就连着快走了几步下了台阶。她身体健朗, 本不需要人搀扶, 此时季念然竟然觉得自己险些就没跟上，余光扫向秦夫人, 她倒是一副安然模样，动作也不曾落下半分。

将军府的两任主母, 此时方才露出和寻常人家之间的不同。

对面被祁氏引着、两个丫鬟搀扶着的老族长夫人，却是满头银丝，举着一支老藤拐杖，看上去比老夫人还要年长十岁。她看上去很不苟言笑, 此时见到主人亲自迎出来，也只是扯了扯嘴角——那甚至都不能被称为是一个笑！“三弟妹。”语调倒说得上柔和。

她、还有她身后的一众太太奶奶们，瞬间就把目光落到了季念然身上。秦老夫人仿若对她们的失礼尚无所觉，一把拉过季念然的手，“这就是我家新进门的孙媳妇，等下到屋里再让她给你们见礼。”

一边说，一边把众人引进了堂屋。老族长夫人带来的人不少，差不多就是今天前来做客的全部了，满满当当地装满了堂屋。老族长夫人和老夫人是那一辈唯二在场的人，自然一左一右分主客高居上位，其他人按照辈分、排行，在两边雁字排开，也只有太太辈的几位能捞个坐的地方。还有一些原本交好的，但是平日里要忙着自家的事不能时常见面的，此时座位相邻，不免互相招呼，闲聊两句。秦夫人排行不高，季念然听到几位年长些的太太都唤她“七弟妹”，却因为是将军府的主人，而得以坐在秦老夫人正下首的那张圈椅上。

季念然虽说也是小辈，却得以站在秦老夫人身后，虽说也是没个坐位，却胜在视野最佳，能方便地观察全场。

秦夫人对面坐着的，显然是宗房的几位太太，靠前的两位，打落座起相互之间就没说过一句话，面上的不合已经到了在亲戚面前都不愿遮掩的地步了。

——这应该就是宗房的大太太和二太太了，这两兄弟本身也年纪居长，两人一个管着族里商铺，一个管着宗田祭田，一个管着家族命脉，一个管着家族根基，就连季念然都觉得，兄弟之间根本不可能和睦。这两位太太身后也都各站着一位年轻媳妇，两人也是互不说话，就连眼风都不扫向对方，活像那里根本就没有站着人一样。

季念然抿抿唇，深觉有趣。

“玖郎媳妇在笑什么？”不知哪个眼尖的，一下瞅见季念然在抿嘴笑，不怀好意地指了出来，“莫非是谁穿得不体面了被你看到，在笑人家不懂规矩？”

季念然心中一凛，抬眼看向说话那人。那是一位年逾四十的中年太太，穿着葡萄紫绸面窄袖褙子，绛紫色马面裙，面相刻薄。她坐在宗房二太太下首，两个人看上去很亲密，一位刚刚被秦夫人唤作“五嫂”的太太坐在她另一侧，正蹙着眉头看她。

瞬间，季念然就猜到了她是谁——秦雪歌口中那位五堂叔祖父家的十三婶，甫一见面，她就给自己来了个下马威。