他说话一向算数，这次却有些食言，潘莺难受的不行时，才听他在耳畔浓重的喘息，片刻后他起身趿鞋下床，拧干棉巾过来替她擦拭，肚兜也不能穿了，去橱里拿了件新的，忽听窗寮外有脚步声，走去看是福安，福安轻声禀报，他蹙眉道：“让太平备马，我稍后就来。”再回到床上替潘莺穿好，她已经睡熟了。常燕熹默看她会儿，这才起身穿戴齐整离开。

常元敬的轿子抬进府内，福贵问他去夫人那，还是去哪个姨娘那，他今晚酒吃的多了，熏熏然道：“去书房！”轿子便穿园过院，踩着满地月光抵达书房门前，福贵撩起帘子，他扶着额头站稳，看见窗内透出晕黄，奇怪地问：“谁在里面？”

福贵正要前去查看，却见帘内走出婢女金儿，忙禀报道：“是肖姨娘！”

“她来做什么！”常元敬皱起眉宇，有些趔趄的脚步，果然肖姨娘坐在椅上，托着腮不知想什么，连他进来都未曾察觉。

他清咳一嗓子，袍子上沾了酒渍，湿掉一块，站着脱衣服，金儿忙不迭的过来伺候，接了衣服和摘下的冠帽，又去拿了更换的衣服来，他嫌热，摆手不穿，走到桌案前坐下。金儿斟茶，肖姨娘已经回转了神，却坐着不动，只静静看着。

常元敬吃口茶，冷淡地问：“你来做什么？”

肖姨娘笑了笑：“你许久不来看我，只好我来看你了！我在这足足等有两个时辰。”

“没人要你等！”他颇不耐烦：“你挺着那么大的肚腹就该在房中好生休养，到处乱跑什么！”

肖姨娘默然，她看着他，阴白的面庞，冷凛凛微突的圆眼，高挺的鹰钩鼻，细薄的唇，一副斯文又带三分凶恶相，半晌才道：“你当初甜言蜜语勾搭我时，可不这样！是谁说一日不见，如三月兮！一日不见，如三秋兮。一日不见，如三岁兮。”

常元敬放下茶盏，背脊靠向椅背，指骨敲击桌案，咚咚地响，他懒洋洋道：“实话与你，如此来质问我的，不止你一个！我皆懒得理睬，你乃是二弟的妾室，不遵妇德，不守节操，水性杨花的妇人，岂会把一句逢场作戏的笑言，就当了真？要晓得你会这样死皮赖脸纠缠我，我哪敢去招惹你！”

肖姨娘气得浑身发抖，她平定呼吸，抑忍道：“不管从前怎样，我肚里孩儿是你的，不看僧面看佛面，你为了他，也不该这样羞辱我！”

常元敬嗤笑一声：“我还缺子嗣么！”又添一句：“你说你肚里孩儿是我的，就是我的了？你连丈夫的堂兄都不拒，谁知你还和谁苟且过？”

肖姨娘犹如五雷轰顶，含泪质问：“你此话又怎讲？”