接上文。朱镇和潘衍在议事，听得范祥隔帘道：“太后娘娘命人送来海汤、给皇上滋补龙体！”

朱镇蹙眉冷笑：“她又想怎样？”潘衍语气淡淡地：“择日不如撞日，一箭双雕就在此时！皇上准备好了么？”

朱镇微怔，看向他神情肃穆的面庞，心蓦得发紧，怦怦直跳到嗓子眼，突来的慌乱，又掩饰不住兴奋，他这些年装痴扮傻只为今朝，但真的来了又有些无措，这个潘衍与他年纪相仿，认识不长，学问富，城府深，擅谋略，但是否真值得他去信任？宫中朝堂历来争斗残酷，都拿命在博弈！他看的分明，谁都不可信，但他必须逼着自己去信，因为心如明镜，就算他有明哲保身之意，但太后外戚、皇叔秦王不愿放过他，都在寻时机要置他死地。

潘衍暗叹这小皇帝还是生嫩，平日里志气八丈高，真到关键时刻又怂了，遂道：“算罢！”

“不！”朱镇一错不错地盯着他：“天时地利人和之机，为何要算罢！只问一句，潘衍，朕能否信你？”

潘衍摇头：“皇上此话差矣！你最要问的，是你可信你自己！”

朱镇抿唇稍顷，忽然笑了，高声道：“范公公不立刻送进来，还在等什么？”

常燕熹至乾清宫廊前，和御前侍卫正说话，就听得房内咕咚一声巨响，一条胳臂从珠帘底探出来，似在竭力朝外爬着，两旁的几个太监唬得面如土色，不知该进该退，他心一沉，三五步奔前，命太监仍守原处，撩帘而进，映入眼帘躺于地的正是范祥，已是七窍流血，奄奄一息，见他眼中一亮，抓住他的腿，喃喃道：“常督主，救我！”常燕熹面无表情，一脚把他狠狠踢开，瞧见不远处，地央翻倒一只玉碗，汤汁四洒。

有了七分明白，抬头看朱镇面色发白坐在桌案前，潘衍站在侧旁，他只问：“这碗海汤谁送来的！”潘衍回话：“太后遣宫人给皇上送来的海汤。”走到常燕熹面前，压低声说：“汤里的海参鲍鱼是国舅爷送给太后的。”把袖里拢的药包递给他，常燕熹脸色铁青的接过，咬牙切齿道：“荒唐至极！岂能临时起性！怎也得提前谋划一番，若我恰不在，你又该当如何！”

潘衍微笑着反问：“你不恰就在么！怎还不领锦衣卫去搜宫，再晚一步，太后得了消息把海参鲍鱼都扔了，可就功亏一篑、我等白忙活了一场！”

“过后再找你算帐！”常燕熹额上青筋直跳，压抑怒气给朱镇拱手作揖，朱镇佯自淡定，嗓音微颤，不多言，只简短道：“常督主，小心行事！”

常燕熹不再耽搁，走出房朝守在门边的太监厉喝：“还不快去请太医和顺天府的人来。”他下令命锦衣卫千户曹瑛带人抓捕国舅爷入诏狱，自己则带十数人直奔坤宁宫方向而去。

此处暂不表，且说燕十三在街头闹市闷头行走，正是年节当中，一路熙熙攘攘皆是个人，两边店铺牌幌迎风猎猎，卖什么的都有，他过了大明门，到积庆坊，观音庙香火很旺，下了桥，酒店妓馆盛行，人烟浩闹，杂耍也甚多，耍猴戏的，搭台唱戏的，已经先开锣，喜欢的皆围簇成一圈，往盆里呯呯丢铜板，不喜的则站在偏远地，或到挑茶担的小贩前买碗香茶，坐着边吃边等。燕十三则买了碗精米粥，盛两枚红皮大枣，煮得皮皴稀烂，粥吃进嘴里是枣儿甜香，另个摊头的江米粘糕刚出笼，腾腾直冒烟气儿，他买了块掂着烫手，待慢慢吃完，就见有人从面前跑过，一面高喊：“来了！来了！”