肖氏左思右想坐立不安，便往蒋氏正房这边来，探听她的态度，丫鬟小翠进房禀报又出来：“夫人在亭山滑了一跤，正沐浴着，姨娘若是非要见，就得等会儿。”肖姨娘道我等。

小翠也没带她去明间坐着吃茶等，一扭身进帘子不见了。

肖姨娘独自冷冷清清立在廊前不晓过去多久，小翠才指挥婆子抬着水盆出来，见她还在也是一怔，进房又走出，说：“夫人请你进去呢！”

蒋氏倚着软垫坐在榻上吃茶，见得她近前，不待开言，先就愤愤道：“你听听二爷那话可气死人。我安国府的嫡长子瓒哥儿，在他眼里只配养在姨娘名下，只配唤姨娘母亲，倒生生成了安国府的庶子。”

肖氏听她一口一个姨娘刺耳的很，冷笑道：“早知如此，何必当初呢！是表姐让我来做妾的，否则嫁到旁人家好歹也是个正妻，也不用如今在这里被你百般轻贱！”

蒋氏生气道：“你还怪我！初时嫁进来虽为妾室，我是怎样提点你的？二爷武将出身，禀性纯真耿直好拿捏，你但得小意温存施展柔媚，把他的心吊住，早日诞下子嗣，他又是极听我们话的，劝说几句，平国侯府夫人的名衔还不轻而易举。再瞧瞧你，不但未把他的心吊住，肚皮也忒不争气，这又怪谁呢？怪你自己！还好意思在我面前阴阳怪气！”她微顿，又道：“若不是替你着想，我做甚要把瓒哥儿过继到平国府，凭白遭二爷如此的羞辱呢！”

肖姨娘没抢白的无言以对，瞬间泄了气，默有半刻才问：“可该如何是好呢？瓒哥儿这事还能成不成？”

蒋氏回道：“那得看二爷的态度！反正过继到你名下，我是死都不肯，大爷明白人，定也是这意思。我累了，胸口闷的很，你早些回吧！天黑路滑勿要像我摔得腿疼！”让小翠送她出去。

肖姨娘出了院门，因希望失落而心底空荡荡的，走在园中，杳无人影，她也没打灯笼，指着如霜月光照路，夜风一阵吹过，窸窸窣窣枝摇叶晃，满地树影摇曳，她来时忘记穿斗篷，如水寒意侵皮入骨，不由双手环抱急步走着，忽然隐隐传来声响，凝神细听，竟是女子的哭声，哼哼唧唧的好不悲凉。她唬了一大跳，随音望去，是从桂香院隔墙透出的，那是个空关的宅院，不曾有人宿里面。这般细量更是心惊胆颤，惶急之中，只恨自己腿软筋酥走不快。

“是肖姨娘么？”有人问。

她抬眼这才看见一小厮手里提着灯笼照路过来，身侧跟着道是谁，竟是常元敬。

肖姨娘如见救星，两行清泪如断线珠子般顺脸颊弹落，常元敬有些吃惊，开口问：“怎地，难不成有谁欺负你？”

她摇摇头，只道有鬼哭声，手指向桂香院。常元敬让小厮去看看，小厮领命去了，他安慰道：“你莫怕，我不是在这里么？”端详她映着月华青光的脸面，眼含秋露，颊腮梨花带雨，风吹得她身影摇摆，抖抖索索的，倒比平常更觉可怜娇媚，不由心念暗动，解下自己的大氅披上她的肩膀：“怎不多穿件斗篷，独自在园里徘徊？身骨要紧，你又这般赢弱！二弟这次委实过了，莫太伤情，我会替你想办法。”