高氏朝她道：“既然我俩已走到此地，岂有过门不入的道理，正好彼此结个伴，一同进去瞧瞧到底是个什么景致！”

潘莺心动，暗忖即是僧人栽种的佛院，应无甚麽可怖的，便点头说好。

两人并肩往月洞门里走，高氏不知怎地趔趄一下，整个身子直往前扑，潘莺眼明手快地扶住她的胳臂，高氏大呼口气，笑着道谢。

原以为进去会是佳木葱笼奇花灼灼之景，哪曾想花木虽多，却光秃秃不见片叶，枝枝桠桠交错，若一张蜘蛛网盘踪密结，一条溪流哗哗在淌，不清不浊，也难辨要去往何方，令人有一种萧瑟阴森之感。

天空不知何时阴云密布，似才落过雨，湿地泥泞多洼，潘莺撩起裙摆慢走，大抵走有一射之地，前面依旧无穷无尽，若不是鞋帮子沾满淤泥，她还以为仍站在原地未动。

忽听有稚童嗓音娇嫩在窃窃私语，她自言自语：“这里怎会有孩子呢？好不奇怪！”高氏没吭声，只是四处张望，抬手一指：“你听到的应是它吧？”

潘莺顺而望去，不知何时远处几棵树桠间，停着三四只鸟儿，啾啾唧唧有声，待她走近，大骇。那鸟儿竟是美人形，长约五寸，通体无毛，肤白似玉，却无衣可蔽，再看脸儿，烟眉笼愁，秋眼含泪。“这哪里是鸟，分明是妖物？！”她迅速后退数步。

高氏笑道：“你勿要害怕。它们也着实可怜，名唤花魄，其来历是这棵树若有三人上吊自缢，她们的冤苦之气郁在喉管难散，遂结聚而成此物，整日自顾诉说生前之事，却并不害人。”

潘莺想起曾听人提及过，这才心定，上前细观，果见它小嘴嚅动，一刻不得闲，似在絮语呢喃，却难以明了其意，忽觉脚底不慎踩着一个软物，垂颈看是只死去的花魄。

高氏蹲身捧起它：“被日阳暴晒而死。”再走至溪流边，掬水泼它，稍顷功夫，竟活了过来，张开手臂飞上枝桠，于旁的鸟儿无异。

她叹了口气：“世间多少年轻貌美的女子，却命运多舛，遭逢厄运，走投无路才不得如此，想来甚是凄惨。”

潘莺听得心有感触，也哀怜了一番，两人继续前行，不过数十步，竟从林中转了出来，面前豁然开朗，有山有水还有一条官道，官道两边搭建数间店铺，大多在卖香烛纸马莲花座这等，在柜面上高高堆起挡住射来的阳光，还有屋檐插着幡旗的饭店，茶摊，及客栈，挑担卖西瓜石榴脆枣的乡人，背柴的樵夫，提一串鲜鱼的渔夫，还有推车的卖炭翁。总是熙来攘往的客不少，看形装仪态，应是来此处烧香拜佛的。

潘莺暗忖难不成她们由后院穿出，来到了大街上，遂朝高氏说：“我们怕是已走出寺庙，还是照原路返回罢，巧姐儿她们还在偏殿等着！”