忽然“噼啪”一声巨响，众人都惊住，随声望去，是檐前掉下四五块瓦片，摔在阶上跌成几半，两只猫儿蹲在屋脊晒日阳儿。

“真是邪气。”一个婆子也不晓说给谁听，潘莺不再多留，转身出了门，在园里寻着处靠池塘边的八角亭里坐了，她和春柳坐着做鞋，巧姐儿跑到不远处追只白鹤玩耍。

却没半晌，有说笑声由远渐近，潘莺抬首，原来是蒋氏和肖姨娘带着丫鬟，身边蹦跳着常瓒常云常楚三个孩童，显然也看见她，笑着走将过来。

潘莺只得起身相迎，蒋氏四下张望一番，连声称赞：“不想还有这绝妙去处，弟妹慧眼会挑，四月日头渐晒，这里自然生风，做做针黹，赏赏睡莲，逗逗池鱼，最是安逸。”又朝肖姨娘道：“这就是你没夫人命的地方！”

肖姨娘心底掠过一抹不悦，并不显露，只抿嘴似笑非笑：“夫人眼界高，是见过世面的人，我个深宅妇人哪里比的。”

潘莺佯装听不懂，进亭里推让着，先后靠栏板而坐，孩童们哪里待得住，你追我赶跑到远处摘花折枝戏耍。

彼此没甚真心的客套几句，春柳拿来茶伺候几人吃了，蒋氏伸颈看她笸箩里，好奇问：“你纳的是什么鞋？给我瞧一瞧！”

潘莺递给她，肖姨娘插嘴道：“看脚面宽阔，应是给老爷纳的罢。”

蒋氏伸手接过，用指腹捏捏面料，面色微沉：“怎不用缎子，这青布通常是下人拿去做鞋用，高门大府的爷们穿着，不说府里上下怎样，单就表这样出去，一副穷酸相，让那些官爷们不晓怎么笑话！”

肖姨娘连忙推来自己的针线笸箩到潘莺面前，笑道：“夫人一定不是故意，我这里各种锦缎齐全，你随便挑拣就是。”

“事儿不是怎么说。”蒋氏蹙起眉尖：“才夸弟妹眼界儿宽呢，却是我一厢情愿。”

她们在此你言我语，全然不晓数步远、又是另一番热闹场景。

大树后，假山石。

巧姐儿正骑白鹤玩耍，恰常瓒常云常楚三个结伴来观鹤，彼此打个照面，都怔了怔。

常瓒怒从心头起，恶向胆边生，高声叱责：“拖油瓶子，还不滚下来。”

巧姐儿看他会儿，笑嘻嘻地摇头：“不下来。”

常楚乃姨娘所生庶子，素日巴结着常瓒，也狠声狠气指她骂：“你个杀千刀的贱蹄子，敢跟安国府嫡长子作对，还不下来跪地求爷爷饶命，否则让你死无全尸。”

巧姐儿撇撇嘴：“我让爹爹揍你们。”

“爹爹。”常瓒几个呱呱叽叽大笑：“你哪来的爹爹！”

“我说的是这个爹爹。”巧姐儿把颈子里挂的双鱼翡翠坠件儿捞出来，给他们看：“这是爹爹的。”

常瓒不耐烦：“管你哪个爹爹，你给老子下来！”