“狐朋狗友。”常燕熹看那抹娇艳朱唇近在眼底，忍不住按住她脑后发髻，俯首噙住，抛开前尘仇怨不提，只觉甚是甜美。

潘莺揽住他的脖颈，心底模糊暗忖，不是不能人道么，也没吃药丸子，怎还这般地兴致勃勃。

这正是：一个目炽气粗，好似虎嗅蔷薇，一个言娇语涩，浑如莺啼绿柳。

常燕熹沉喘渐浓重，忽听“嘻嘻”几声轻笑，他瞬间清醒，猛得回首，巧姐儿站在榻沿边，托着腮正好奇看着。

潘莺连忙坐起身，抬手整理鬓发，这色胚子，竟干白日宣淫的事儿，差点着了他的道。

常燕熹倒是无谓，仍旧懒散地倚着洒花枕垫，朝巧姐儿笑道：“下次可不许乱闯，你阿姐会害羞。”

“常老爷，常老爷。”巧姐儿抱住他的大腿往上爬，再往他胸膛一坐。

“叫姐夫。”常燕熹看她衣袖上不晓哪里蹭的大片灰尘，伸手替她拍掉。

巧姐儿偏着头笑：“爹爹！”

常燕熹手一顿：“什么？”他以为自己听错了。

“就叫老爷！”潘莺过来把巧姐儿抱走，坐到桌前剥松子穰喂她。

福安隔着帘子禀报：“丁侍郎的长随来递帖子，请老爷去府上吃筵。”

潘莺见他起身穿靴要走，身上的衣裳经方才压碾起了褶皱，放下巧姐儿，从橱柜里取出一件竹根青绣云纹直裰。

常燕熹伸展手臂由她伺候换衣，只道晚间会回得迟、毋庸等他云云。

潘莺腹诽谁会等他呢，总不是她。却也不表，后话暂休提。

且说常燕熹来到兵部右侍郎丁玠府邸下马，早有锦衣管事候在门首，命人把马牵进马厩，领他进了花厅。

好几素日相熟官员已围坐桌前吃茶，见得他来起身互相作揖寒喧，说了会子闲话，搭的戏台来了伶人，开腔唱起《空城计》。

曹大章朝他笑道：“你那小舅子潘衍是个人才，文采斐然！”

四月初招录庶吉士，由吏、礼二部出题考选，这曹大章贵为吏部右侍郎，自然更通其间内幕。

常燕熹问：“预备何时出榜？”

曹大章摇头道：“原已录取庶吉士四十五名，昨接谕旨，命三日后这四十五名进士入文华殿，皇帝要亲御赐题考试。”

正说着话，管事领进一官儿来，穿暗绿玉杭绸直裰，腰间革带镶金嵌珠，绾发戴巾，面容清隽，笑意温和，不是别人，正是吏部尚书龚如清。

众人起身与他作揖寒暄，那龚如清亦还礼，随意择位坐于曹大章身侧。

一时皆已到齐，佣仆端摆酒菜，珍羞美味不多表。《空城计》唱罢，上来个十六七岁的伶人，韶年玉貌，楚楚可怜，抱着琵琶唱起《秋波媚》道：

小院回廊见檀郎，恍在春梦中，欲近又退，退而遮面，只把空心跳。十丈车尘各歧路，归期可有期，今年花落，明年花发，可与相同？