潘莺抿起唇，细端他面庞不带戏谑，神情是正色的，心底波澜泛起，此生能不与常燕熹再有挂葛，给龚如清做妾也未尝不可.......反正就是这样的命！

她开口道：“阿弟除保其性命，此次春闱需榜上有名，除此外，还有我那体虚病弱的小妹要随身边照顾，龚大人请多思量！”

龚如清颌首微笑：“皆答应你就是。”他看看天色，道还有要事在身，告辞离开。

潘莺看他近至院门前，猛把牙根一咬，追到廊下朝他高声说：“此事再耽搁不得，勿要被常将军抢了先去，望龚大人多上心。”

龚如清挥挥衣袖，迈出槛拐进胡同里走了。

潘莺提着裙子转身往楼上跑，推开窗牖探头往下瞧，他步履很快，只余留一条清隽背影，绯红官袍被风吹得鼓荡荡起，像在后面使力推着他前行。

眼里不觉潮生，用袖子抹了抹，心底乱成一团麻，也有些悲凉生，给龚如清做妾后的日子是祸是福，委实再顾不得，总是比嫁给常燕熹好罢，前世里说来总对他不起，今世就各走各路、互不相欠.....她略含凄楚地想。

乾清宫西暖阁。

手执麈尾的董公公守在门前，接过宫女手里的茶盘，亲自捧着入房，十五岁的小皇帝朱镇端坐矮榻，榻桌上摆着一盘棋，正杀至酣处。

董公公把茶钟儿递给朱镇面对而坐的常燕熹，低道：“常将军手下留情。”

“出去，出去。”朱镇瞪他一眼，董公公乖觉地退下。

“你可别让朕。”他撇起嘴角，满脸不服气：“否则有你好看。”

“.......将军！”常燕熹一子扣下，他常日里还会虚与委蛇一番，今时心里装事，有些不耐烦。

朱镇细看片刻，拍腿大笑：“输你了。”

常燕熹就等他这话，利落起身作揖：“臣为春闱举子潘衍而来。”

朱镇端盏吃茶，似笑非笑道：“朕晓得此事，常尚书的奏折已阅过，此案惊天大逆转，原是周铎的近身随从，偷题出来卖给秦天佑，潘衍倒是无辜被牵涉案中。判周铎革官免职发配烟障之地，秦天佑除功名，一生不得科考，这潘衍却是难定罪，你这堂兄老狐狸，把难题丢给朕来解。”

常燕熹问：“皇上打算如何处置潘衍？”

朱镇摇头：“未曾想好，不过龚尚书的提议甚得朕心。”

“他那样明哲保身的人物，也会提议？”常燕熹嘲讽地噙起嘴角。

朱镇看着他：“合欢桃杏迎春笑，里许原来已有仁（人），潘衍的考卷朕阅过，可憾他与秦天佑交好，有无窥过泄题不得而知，若真未曾看过，确是难得的状元之才。朕如今实缺贤能，是以......”他顿了顿：“龚尚书与朕之提议，竟与你的不谋而合啊。”

常燕熹心一紧，他有种不祥预感，且愈发强烈：“若我猜的没错，他也是来为潘衍求情的？”