潘衍笑着摇头：“哪里需要，至贡院点好名进入头门，这小厮就再无用处，费那银子作甚。”

燕十三闻得动静也出来相送，听得这话，道：“我陪你去。”

潘衍想想欲拒绝，潘莺却笑说：“待燕生回来，我把那鸡杀了给你补身骨。”

待轿子直到消失的不见影，香烛纸马店的李婆正大开店门，隔条街儿问：“潘少爷考科举去么？”

“是啊！”潘莺笑着回。

“考中了，你就算熬出头哩！”李婆颇为感叹，她有时替人做媒，瞧见条件好的儿郎也想替潘娘子撮合，但京城的人大多实际，光这拖弟带妹就足够唬退一众。愿意收她为妾的老爷也不过看中其姿色，新鲜劲过了谁知会怎样嫌弃。

潘莺颌首，转身往家门走，迈进槛欲阖门时，忽有个乌衣老婆子拄着拐杖、背着个蓝布褡裢走近来，但见她：满脸菊花褶，两鬓抹白霜，走路颤微微，行走慢怯怯，肩背驮小坡，低眉且垂眼，老年不如少年时，凡人都将经一遭。

她扬手抹额上汗道：“我要往前街女儿家，到这实在走不动，又饿又渴，好心的娘子可肯给口饭吃、赏口茶喝？”

潘莺道：“巧着我早上新做的饭菜还热乎着，你进来吧！”

那婆子千恩万谢地迳自入门，潘莺看她鞋底连带面皆是污浊秽泥，遂让她在廊前略站，自往二楼寻鞋去。

那婆子看向坐在踏垛上、抱着大公鸡玩耍的潘巧，忽然背也不驼，脚也起力，脸上皱纹亦舒展开，眼泛红光，两颗獠牙从嘴里龇出，语气儿凶狠：“姥姥令我接你回去，否则就要你的小命。”

巧姐儿呆呆看着她，不太高兴：“你长得好丑呀！我也没有姥姥。”

“受死！”那婆子掷出拐杖，拐杖瞬间变成一条乌头毒蛇、口吐红芯朝她面门凶猛窜来，巧姐儿撇撇嘴，抱起手里的公鸡用力扔向她。

潘莺拿着一双布鞋下楼来，不见老婆子的影儿，有些奇怪：“小妹，她人呢？”

“走啦。”巧姐儿两手鼓鼓，眯眼在看枝梢上嘁嘁喳喳叫不停的麻雀。

潘莺“哦”了一声，也不甚在意，又觉哪里不对劲儿，四顾扫了一圈，恍然问：“我买的那只大公鸡呢？”

“跑啦。”巧姐儿指着敞开的大门。

“怎能让它跑，可贵买来的！”她奔出门追鸡去了。

巧姐儿拍拍手，一团青沙洒落与地，又被一缕春风混着尘灰、吹得弥散不见。

第玖柒章 原主现身劝避祸 文君费心诱探春

潘莺跑了只鸡遍寻不着，想着答应燕生的，便牵着巧姐儿穿街去赶早市。

“潘娘子，我这刚宰好的鸭子，脯肉还鼓鼓的，再送你把酸笋，一道炖汤喝，味道绝好的。”十八鲜店的伙计热情吆喝。

潘莺笑着摆手，脚步不停留地走，说起她家门前就有市集，杀猪卖鱼各种鸡鸭鹅和果蔬一应齐全，何必要舍近求远。