她暗忖这话从何说起，他活蹦乱跳的很，潘衍道：“好了许多！”又问：“你如今歇宿在哪里？”

“还歇宿在秦爷月牙胡同的宅子里。”

潘衍想想低声问：“高中客栈那桩人命案子可有了眉目？”

陆远回道：“一直未查明，待出了年节，春闱便至，那帮举子只能三年后再考，无妄之灾，人神共愤。”

他俩不约而同叹息一声，陆远又道：“你今日不巧，周大人出题考我们制艺，后加以点拨，觉得毛塞顿开、胜读十年书哩。”

潘衍只笑了笑，待陆远走后，潘莺在灯下拿着签桶摇晃着掣签玩，一面问：“你为何拿腹痛骗他们？”

潘衍三言两语述了过程：“道不同不相为谋，还是老死不往来为好。”

潘莺抽到根签儿自看了半晌，忽然再问：“那常元敬常大人长得是什么模样？”

潘衍道：“年纪三十余，有文官的斯文皮相，却也多几分阴沉，口蜜腹剑，满腹的权谋诡计。”

潘莺出了会神儿，颌首道：“你倒观察的仔细。”

“我最会看人。”他笑道：“那常燕熹也不是什么省油的灯，你莫被他骗了。”

潘莺颊腮红了红：“说什么呢！”把手里签子一落，起身找巧姐儿去了。

潘衍翻过一页书，忽然伸手拿过她抽的签子，上面一枝凋零的花，题着“旧事重回”四字，附着一句诗，道“东风无力百花残”。

是根下下签。

此处不再多提，又过腊尽阳回，转眼元宵节至。

巧姐儿最是期盼，从晨起就掰着手指等天晚，终等到夕阳衔山，彩霞横流时，便急缠着阿姐哥哥要出去看灯。

她四人闩了门，恰鱼行的张贵带着媳妇雇了马车，要去半里路程外的官衙看灯，马车宽敞，遂邀她（他）们一道前去。

一路熙熙攘攘皆是个人，赶车的老京城，路熟，净捡胡同坊巷里穿梭，半个时辰后终在太平街停住。

潘莺等几下了车，官衙建起山棚，底摆一座高五丈的琉璃灯山，灯面做诸色故事，钟馗捉鬼、月明度妓、刘海戏蟾、八仙过海、断桥相会无所不及。

潘衍把巧姐儿坐骑肩膀之上，让潘莺抓紧他的胳臂，勿要被人流冲散，燕十三在后随。

看过灯山，就在太平街闲逛，两边商铺檐前或冬树枝桠皆挂满花灯，灯面写有字谜，答对十道者可自选一盏灯带走，这对潘衍岂非难事，片刻即带着巧姐儿去选灯，有乖巧雪白兔子灯，七手八脚螃蟹灯，莲开六瓣荷花灯，还有巨口大髯鲇鱼灯。