巧姐儿跑来张头探脑有好几回，咂着手指头，潘莺灶上炖着肥鸡，便撕了条腿给她吃，还不走，要给燕哥哥拿一只。

另条腿是给潘衍的，潘莺笑着挟只鸡爪子，让她给燕生。

李婆端着一碗蒸腊肉来敲门，想央潘衍去她家画门神马，潘衍本懒得管，他是何等人物，前朝随便一字也值千金，哪里是贫民百姓要的起的，但也怕剥蒜刮姜，看在那碗腊肉的份上，洒洒的甩袖而去。

巧姐儿手里攥着啃一半的鸡爪子，乐颠颠跟在后面，燕十三果断地也随去了。

潘莺还没看过潘衍画的门神马，跑大门前端详，左右扇上分贴着秦琼敬德，一个黑脸浓髯，一个白面疏髯，甲胄执戈，悬弧佩剑。

有诗证：豪气冲天入九霄，威风凛凛鬼神钦，三十功名烟消散，傍谁门户是长情。

她看过片刻，不得不承认这大太监确实有些本事，照旧回厨房忙活。

快至昏时，潘衍等几才回来，潘莺已整治了满满一桌酒菜，王伯过来送了一箩粘豆包，说要赶回乡下儿子家里过年，她便拿了些酥饼点心，炸的丸子鱼段给他带走，那王伯道谢的去了。

关起门来她（他）四人合家过节，潘莺取了一坛苏州三白酒，给潘衍、燕十三和自己斟满，彼引互相敬过，开始吃吃喝喝，说说笑笑起来。

潘衍从袖笼里取出些零碎钱儿给她，是给街坊乡邻写春胜画门神得的。

潘莺摇头：“街坊乡邻抬头不见低头见的，写画这些还要银子，脸面不好看。”

潘衍咂口酒儿：“我的字画可精贵，旁人想得都得不着，哪管脸面好不好看。”

“远亲不如近邻，总有求人拜事的时候。”潘莺笑道：“多少与人方便，亦是与自己方便，有银子隔着就没真心。”

潘衍不以为然，她便不再多说，把鸡腿挟他碗里，又拣块酒糟带鱼挑掉刺喂巧姐儿，再看向燕十三，招呼他多吃些，一面笑问：“你以往年除怎么过的？”

燕十三吭哧半晌才道：“我们术士常年走南闯北，降妖除魔，从不过年节。”

去年此时他买了只烧鸡，在破庙里住了一宿，从窗外梢进的雨雪把他的袄子都打湿了。

潘衍斜眼睃他：“你爹娘呢？”

燕十三回道：“师父在路边捡得我。”

巧姐儿忽然哭起来，扑进阿姐怀里：“我要爹爹。”

潘莺神色复杂，柔声哄她：“等哥哥中了状元......一切都会好的。”

这关他什么事儿！