虔婆不敢瞒：“因她模样不同别个，用了整五十银买下。”平常女孩儿不过十五银左右。

常燕熹摔盏，哐啷震响，洒一地酒水，眸光阴鸷，出言怒叱道：“这是良家女孩儿，被拐子拐带来卖，衙门定会咎其恶行。你明知其来路蹊跷，却不报官，反高价买下，谓为同犯，理当同审，以儆效尤！”

气氛瞬间凝滞安静，拉琴唱曲的不知所措，薛纶默然，虔婆发抖，皆摒息噤声，无人敢语。

待巧姐儿吃饱喝足，常燕熹领着她向薛凯简单交待几句，与曹励一道走了。

虔婆眼睁睁看着，人财两空好不懊恼，痛哭流涕朝薛凯诉苦：“这又是哪里来的贵人，扬州城里坑蒙拐骗多如牛毛，怎就他这般把鸡毛当令箭，一点路数都不懂得！”

薛凯斥道：“他需懂你什么路数，朝廷堂堂二品将军，纵是在这里把你老虔婆的头拧下当夜壶踢，你也得生生受着。幸好他明日就离扬州，否则有你倒霉的。”

虔婆唬得不敢再多言，薛凯继续吃酒听曲，过半个时辰才起身出门，欲朝马车去，忽见两乘轿子星火流月般大步抬来，未停稳已见两书生下轿，直奔乌门方向匆匆而去。

冯春赶至品红院，想着巧姐儿正受苦楚，便欲发心急如焚，忽见个锦衣仆从拦住前路，拱手问：“可是冯春？”见她点头，手指向远处一男子道：“我家老爷请你过去，有话要交待！”

薛凯摇着洒金扇儿，看那书生渐趋走近，若不早得告知，倒难辨女扮男装，虽穿戴简素，离得远不觉什么，越近便似幅水墨画冉冉清晰，他问：“你们可是为冯巧而来？”

“你怎知她姓甚名谁？她如今在何处？”冯春急问。

薛凯道：“你莫焦急，常燕熹常大人留话，他在福来客栈等你们，冯巧亦在！”

冯春二话不说，谢过直朝轿子跑去，潘衍倒不急，只同薛凯打听来龙去脉，又径自进了品红院找那虔婆，不过半刻功夫，他复走出来，将袖管一处褶皱抚平，朝抬轿地吩咐：“去东门柳牙巷左第五吴姓户！”递上轿钱。

“是喽，爷！”抬轿称谢接过，踩踏着夕阳一溜烟儿而去。

暂不表他，且说冯春，匆匆赶到福来客栈，才至门前，就听有人喊她：“春娘子。”寻音而望，原来是副将曹励。

她先还半信半疑，此时心方归原处，上前福了福见礼，急切问：“我小妹巧姐儿呢？”

“你毋庸惊慌，她好的很。”曹励带她往二层走，打开其间一门，常燕熹正坐桌前吃一碗大肉面，巧姐儿蹲在地上，替只猫儿浑身挠痒痒，听得动静，抬头一看，欢快的站起跑过来：“阿姐，阿姐！”迭声地唤不停。

冯春眼眶倏得发红，朝巧姐儿屁股拍一掌：“谁让你在仙鹤寺不等哥哥，却随别人走的？怎这么不听话。”又把她紧紧搂进怀里：“知不知道，把阿姐都要急死了！”

“姐妹情深，这世间亲情莫过如此！”曹励看得感触，常燕熹很冷淡，吃完面，倒茶漱口。

冯春平复心境，走到常燕熹面前道谢：“多亏常大人相助，才使小妹逃离虎狼之口，来生定结草衔环相报你之恩。”恰伙计送盆热水来。