潘衍让冯春避到一旁，有他和燕十八对阵柳妈绰绰有余。

但见得：碧血剑，降妖杖，二人河神庙齐心，这个是经年武修，那个是自幼练术，一个统领东厂无谁能敌，一个行过之处风平浪静，剑去好象白虹贯日，杖架浑若插刺篱笆，伸开如封似闭，抖动流星赶月，你来我往交锋战，剑扬杖护互协力，翻身护顶猴子捞月，蹲腿折腰燕子掠波，直把柳妈逼的手忙脚乱，渐无招架之力。

再说那柳妈：原是富春烧茶人，亦能刀起闪青光，狠击铁杖，怒斩宝剑，使一个乌龙掠地，当胸撇划，再一个立地身摇，照头便砍，划着的迈步黄泉，砍着的相见阎王，纵然千般解数，万点无闲，终是以一难敌二武，渐双臂稀软，两足灌铅，忽剑刺血出，杖打骨碎，大痛难忍，刀飞跌地难起。

潘衍和燕十八停住，燕十八擦拭杖上血渍：“此婆子身手了得！”

潘衍则淡笑：“不过尔尔！”

柳妈捂住胸口的血窟窿，喘息着道：“你们勿要得意，如此三脚猫功夫，虽能赢我，却难敌前方拦路虎。”

冯春走近过来，紧盯她问：“到了此时，你也不肯说么？”

柳妈视线落到坐在河伯肩膀上的巧姐儿，冰封的眼眸略有松动，她吐了口血，稍顷才道：“在桂陇县不好么？你曾允诺再不踏进京城半步，为何又要食言呢？”

冯春神色大变，厉声问：“你和灭我满门的贼人是一伙的？你们究竟是谁？替何人效命？”

柳妈痛苦地喘息：“你们的行踪皆在他的掌控之中，若想活命，就回桂陇县，否则，否则......”她的喉咙发出嘎嘎怪响，面庞覆上一层青绿，猛烈抽搐几下忽然不动了。燕十八上前蹲身查看，说道：“是吞毒而亡。”

潘衍朝冯春道：“雨已停，为避麻烦，我们得赶紧离开此地，你带巧姐儿先去马车等我们。”

冯春先还有些怔忡，抱起跑过来的巧姐儿出了庙门，果然雨停风住，她深深吸口凉气，脑中方清明，天边稀罕的染满晚霞，可以看见前面的桥有马车行过的影子。

一路无言，抵达沧浪镇时，暮色照大地。因有柳妈的警言犹响于耳，他们多少有些忌惮，商量着在闹市处找了一家客栈歇宿，打点妥当后，四人又出来寻吃饭的食店。虽是个小县镇却也热闹，华灯红笼亮如白昼，巷陌路口，桥门市井除货郎商贩外，便是闲逛的百姓，一问才知，冬至将近，皆在采办新衣饮食及祭祀先祖的供物。

没走多远，遇见卖各种玩艺的货郎，一排溜儿，围簇的皆是淘气的孩子、和被生拉硬拽而来满脸不情愿的大人。

“这有甚麽好玩的？我保管你玩两下就不要了。”大人捂紧钱袋，话里带着鄙薄的神气。

货郎却盯着他的钱袋：“爷哩不怪哄孩子，这万花筒你凑只眼来瞧瞧，就一眼，保管你也喜欢。”

凑近看了会儿，再瞟孩子眼泪汪汪的。

“讨债的，买了这个回去多写两篇字，你肯不肯？”定是肯的，窸窸窣窣掏个铜板儿，一手交钱，一手交货。